Johann Wolfgang Döbereiner (1780-1849):

In 1817 merkte Johann Döbereiner een patroon op toen hij bepaalde elementen groepeerde op basis van hun atoommassa en chemische eigenschappen. Hij merkte op dat elementen met vergelijkbare chemische eigenschappen vaak een atoommassa hebben die met regelmatige tussenpozen toeneemt. De triaden van Döbereiner bestonden uit groepen van drie elementen met vergelijkbare chemische eigenschappen, waarbij de atoommassa van het middelste element ongeveer het gemiddelde was van de atoommassa's van de andere twee elementen.

John Newlands (1837-1898):

In 1864 stelde John Newlands onafhankelijk een soortgelijk idee voor, de 'Wet van de Octaven'. Newlands rangschikte de bekende elementen in volgorde van toenemende atoommassa en merkte op dat elk achtste element (gerekend vanaf lithium) vergelijkbare chemische eigenschappen had. Hij vergeleek dit patroon met het zich herhalende patroon van muzieknoten in een octaaf. De Octavenwet van Newlands werkte echter niet goed voor elementen buiten calcium en werd destijds niet algemeen aanvaard.

Door Döbereiners concept van drieklanken en de Octavenwet van Newlands te combineren, kon Mendelejev het meer uitgebreide en nauwkeurige periodiek systeem ontwikkelen dat we vandaag de dag kennen.