Nieuw bewijs suggereert dat de continenten mogelijk zijn gevormd door gigantische asteroïden die in haar vroege geschiedenis met de aarde in botsing zijn gekomen. Deze hypothese, bekend als de "gigantische impacthypothese", stelt dat de aarde ongeveer 4,5 miljard jaar geleden werd getroffen door een object ter grootte van Mars. Bij deze inslag zou enorme hitte en energie vrijkomen, waardoor het aardoppervlak zou smelten en de vorming van een magma-oceaan zou zijn veroorzaakt. Naarmate de magma-oceaan afkoelde, zou deze in de aardkorst zijn gestold, waardoor de eerste continenten waren ontstaan.

Deze hypothese wordt ondersteund door verschillende bewijslijnen. De chemische samenstelling van de aardkorst is bijvoorbeeld vergelijkbaar met die van bepaalde soorten meteorieten, wat erop wijst dat de korst is gevormd uit materiaal dat tijdens de inslag uit de aardmantel is geslingerd. Bovendien wordt aangenomen dat de maan van de aarde is gevormd uit puin dat tijdens de inslag in een baan om de aarde werd geworpen, en de samenstelling van de maan is ook vergelijkbaar met die van bepaalde soorten meteorieten.

Hoewel de gigantische impacthypothese de leidende theorie is voor de vorming van de continenten, is er nog steeds discussie over. Sommige wetenschappers zijn van mening dat de impact misschien niet zo groot is geweest als momenteel wordt gedacht, en anderen geloven dat de impact mogelijk later in de geschiedenis van de aarde heeft plaatsgevonden. Het bewijs suggereert echter dat de gigantische impacthypothese een haalbare verklaring is voor de vorming van de continenten van de aarde.