Een mogelijke exomaan, of maan die rond een planeet buiten ons zonnestelsel draait, is door astronomen gedetecteerd met behulp van gegevens van NASA's Kepler-ruimtetelescoop. Als de kandidaat-exomoon wordt bevestigd, zou dit het eerste dergelijke object zijn dat ooit is gevonden.

De potentiële exomaan bevindt zich rond een gasreuzenplaneet genaamd Kepler-1625b, die ongeveer zo groot is als Jupiter en draait om een ​​ster op ongeveer 4000 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Cygnus.

De ontdekking werd gedaan met behulp van een techniek genaamd astrometrie, die de precieze positie van sterren in de loop van de tijd meet. Kepler-1625b zorgt ervoor dat zijn moederster lichtjes ‘wiebelt’ terwijl hij ronddraait, en de aanwezigheid van een exomaan zou ervoor zorgen dat de ster nog meer gaat wiebelen. Door de beweging van de ster te meten konden astronomen de aanwezigheid van een mogelijke exomaan afleiden.

De onderzoekers waren echter voorzichtig dat er andere verklaringen voor de schommeling zouden kunnen zijn, zoals een andere gigantische planeet of een groep kleinere objecten die in een baan rond Kepler-1625b draaien. Verdere observaties en analyses zullen nodig zijn om het bestaan ​​van de exomaan te bevestigen en zijn eigenschappen te bepalen.

Indien bevestigd, zou de ontdekking van een exomaan waardevolle inzichten opleveren in de vorming en evolutie van planetaire systemen. Het zou ook vragen oproepen over de potentiële bewoonbaarheid van exomanen, omdat sommige exomanen potentieel de juiste omstandigheden zouden kunnen hebben om vloeibaar water op hun oppervlak te ondersteunen.

Hier zijn enkele aanvullende details over de potentiële exomoon:

Naam: De onderzoekers stellen de naam "Kepler-1625b I" voor voor de potentiële exomaan.

Massa: De geschatte massa van Kepler-1625b I is ongeveer 1 tot 3 keer de massa van de aarde.

Baan: Kepler-1625b I draait ongeveer elke 28 dagen rond Kepler-1625b.

Afstand: De gemiddelde afstand tussen Kepler-1625b I en Kepler-1625b bedraagt ​​ongeveer 7,1 miljoen kilometer (4,4 miljoen mijl).

Temperatuur: De geschatte oppervlaktetemperatuur van Kepler-1625b I ligt rond de -226 graden Celsius (-375 graden Fahrenheit).

Sfeer: De aanwezigheid of samenstelling van een atmosfeer op Kepler-1625b I is onbekend.

Over het geheel genomen is de detectie van een potentiële exomaan een opwindende ontwikkeling in de studie van exoplaneten en zou de weg kunnen vrijmaken voor toekomstige ontdekkingen van meer manen buiten ons zonnestelsel.