Of er ooit leven op Mars heeft bestaan, is een van de meest fascinerende vragen in de planetaire wetenschap. Hoewel er nog geen definitief antwoord is, zijn er wel een aantal bevindingen die erop wijzen dat leven op Mars mogelijk is.

Bewijs voor water op Mars

Een van de belangrijkste levensvereisten is de aanwezigheid van vloeibaar water. Mars is nu een koude en droge woestijn, maar er zijn sterke aanwijzingen dat het in het verleden een veel warmer en natter klimaat had. Dit bewijsmateriaal omvat:

* De aanwezigheid van riviervalleien en delta's op het oppervlak van Mars. Deze kenmerken kunnen alleen worden gevormd door stromend water.

* De ontdekking van gehydrateerde mineralen op Mars, zoals gips en jarosiet. Deze mineralen vormen zich in de aanwezigheid van vloeibaar water.

* De aanwezigheid van ijskappen op de polen van Mars. Deze ijskappen bestaan ​​uit waterijs en koolstofdioxide-ijs.

Bewijs voor organische moleculen op Mars

Een andere vereiste voor leven is de aanwezigheid van organische moleculen, de bouwstenen van het leven. Organische moleculen zijn op Mars gedetecteerd door een aantal missies, waaronder de Viking-landers en de Mars Reconnaissance Orbiter. De Viking-landers ontdekten organische moleculen in de bodem van Mars, en de Mars Reconnaissance Orbiter ontdekte organische moleculen in de atmosfeer van Mars.

Bewijs voor bewoonbaarheid op Mars

De combinatie van bewijsmateriaal voor water en organische moleculen op Mars suggereert dat de planeet ooit bewoonbaar had kunnen zijn. Dit bewijs is niet doorslaggevend, maar voldoende om verder onderzoek te rechtvaardigen. De Mars 2020-missie is de volgende stap in de zoektocht naar leven op Mars. Deze missie zal een rover naar Mars sturen om monsters van de rotsen en bodem van Mars te verzamelen en deze voor analyse naar de aarde terug te sturen. De Mars 2020-missie zal naar verwachting in 2020 van start gaan en in 2021 op Mars aankomen.

Is het leven op Mars gerelateerd aan de aarde?

Als er ooit leven op Mars heeft bestaan, is het mogelijk dat het op aarde is ontstaan. Dit komt omdat men denkt dat Mars en de Aarde uit hetzelfde oermateriaal zijn ontstaan. Het is ook mogelijk dat het leven op Mars onafhankelijk van het leven op aarde is ontstaan. Dit is een meer uitdagende hypothese, maar het is niet onmogelijk.

De vraag of er ooit leven op Mars heeft bestaan ​​is een van de meest intrigerende vragen in de wetenschap. De Mars 2020-missie zal ons meer informatie verschaffen over de mogelijkheid van leven op Mars. Deze missie zou het antwoord kunnen bieden op de vraag of we wel of niet alleen zijn in het universum.