Het National Institute of Standards and Technology (NIST) heeft een nieuw type microscoop ontwikkeld die dingen kan zien die andere microscopen niet kunnen. De microscoop, een scanning near-field optische microscoop (SNOM) genoemd, gebruikt een kleine sonde om het oppervlak van een monster te scannen en een driedimensionaal beeld te creëren.

SNOM's bestaan ​​al een tijdje, maar de NIST-microscoop is de eerste die monsters in realtime in beeld kan brengen. Dit betekent dat wetenschappers nu kunnen zien hoe chemische reacties of andere processen plaatsvinden op het oppervlak van een monster.

Er wordt verwacht dat de NIST-microscoop een breed scala aan toepassingen zal hebben, waaronder:

* Ontwikkeling van nieuwe medicijnen en materialen

* Bestuderen hoe cellen werken

* Analyseren van het oppervlak van halfgeleiders

* Inspecteren van geproduceerde goederen

De microscoop bevindt zich nog in de beginfase van ontwikkeling, maar heeft het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen in de manier waarop wetenschappers de wereld om hen heen bestuderen.

Hoe werkt SNOM?

SNOM werkt door een kleine sonde over het oppervlak van een monster te scannen. De sonde is gemaakt van een scherpe metalen punt die is bedekt met een dunne laag materiaal dat licht absorbeert. Wanneer de sonde dicht bij het monster wordt gebracht, interageert het licht van de punt met het oppervlak van het monster. Door deze interactie ontstaat een signaal dat door de microscoop wordt gedetecteerd.

Het signaal van de microscoop wordt gebruikt om een ​​driedimensionaal beeld van het monster te creëren. De afbeelding toont de oppervlaktetopografie van het monster, evenals de verdeling van atomen en moleculen op het oppervlak.

Wat zijn de voordelen van SNOM?

SNOM heeft verschillende voordelen ten opzichte van andere soorten microscopen. Ten eerste kan SNOM monsters in realtime in beeld brengen. Hierdoor kunnen wetenschappers kijken hoe processen plaatsvinden op het oppervlak van een monster.

Ten tweede heeft SNOM een zeer hoge resolutie. Dit betekent dat het objecten in beeld kan brengen die veel kleiner zijn dan met andere typen microscopen te zien is.

Ten derde is SNOM niet-destructief. Dit betekent dat het monster waarvan een afbeelding wordt gemaakt, niet wordt beschadigd.

Wat zijn de toepassingen van SNOM?

Er wordt verwacht dat SNOM een breed scala aan toepassingen zal hebben, waaronder:

* Ontwikkeling van nieuwe medicijnen en materialen

* Bestuderen hoe cellen werken

* Analyseren van het oppervlak van halfgeleiders

* Inspecteren van geproduceerde goederen

De microscoop bevindt zich nog in de beginfase van ontwikkeling, maar heeft het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen in de manier waarop wetenschappers de wereld om hen heen bestuderen.