Philae, de lander van de Rosetta-missie van de European Space Agency (ESA), landde op 12 november 2014 met succes op het oppervlak van komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, na een reis van tien jaar. De sonde voltooide verschillende experimenten en observaties tijdens de 60 bedrijfsuren op de komeet voordat hij vanwege gebrek aan stroom in winterslaap ging. Hier is een samenvatting van wat Philae in zijn 60 uur op komeet 67P heeft bereikt:

1. Landing en beeldvorming :Philae landde met succes op het ijzige oppervlak van de komeet, wat de allereerste beelden en panoramische uitzichten vanaf het oppervlak van een komeet opleverde.

2. Magnetische veldmetingen :Philae voerde magnetometerexperimenten uit, waarbij hij de sterkte, richting en variaties van het magnetische veld van de komeet meet.

3. Stof- en gasanalyse :Philae analyseerde de stofdeeltjes van de komeet met het COSIMA-instrument en gaf zo inzicht in hun samenstelling. Het maakte ook waarnemingen van de gassamenstelling van de komeet met behulp van de massaspectrometer van Ptolemaeus.

4. Oppervlakteanalyse :Philae's MUPUS-instrument (Multi-Purpose Sensors for Surface and Sub-Surface Science) verzamelde gegevens over de oppervlakte-eigenschappen, temperatuur, dichtheid en hardheid van de komeet en leverde informatie op over de samenstelling en structuur van de komeet.

5. Boren :Philae zette met succes zijn boor in en verzamelde monsters van het oppervlak van de komeet. Deze monsters werden aan boord van de lander geanalyseerd met behulp van het Ptolemaeus-instrument, wat waardevolle informatie opleverde over de organische moleculen en de elementaire samenstelling van de komeet.

6. Seismische metingen :Philae voerde seismische experimenten uit, waarbij hij een seismometer gebruikte om de seismische activiteit en trillingen van de komeet te detecteren en te meten.

7. Communicatie met Rosetta :Philae onderhield regelmatige communicatie met de Rosetta-orbiter, die fungeerde als een relaisstation voor gegevensoverdracht naar de aarde.

Deze wetenschappelijke onderzoeken en experimenten boden de mogelijkheid uit de eerste hand om een ​​komeet van dichtbij te bestuderen, waardoor ons begrip van de oorsprong, samenstelling en evolutie van kometen werd vergroot.