Een recente studie heeft licht geworpen op de vraag waarom sommige Afrikaanse vogelsoorten hun migratie vertragen of zelfs in hun broedgebieden blijven wonen tijdens ongunstige weersomstandigheden. De studie, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Kaapstad, Zuid-Afrika, concentreerde zich op de bewegingspatronen van verschillende vogelsoorten in het licht van veranderende klimaatpatronen en extreme weersomstandigheden. Dit zijn de belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

1. Klimaatvariabiliteit en migratiebeslissingen:

- Uit het onderzoek is gebleken dat vogelsoorten die in de winter doorgaans over lange afstanden migreren, de neiging hebben hun migratie uit te stellen of daar te blijven wonen als ze tijdens het niet-broedseizoen gunstige omstandigheden in hun broedgebieden ervaren.

- Dit gedrag suggereert dat veel Afrikaanse vogels flexibele beslissingen over migratie nemen op basis van realtime omgevingssignalen in plaats van uitsluitend te vertrouwen op overgeërfde migratiepatronen.

2. Strategieën voor ingezetenen en gedeeltelijke migranten:

- De onderzoekers identificeerden twee verschillende strategieën die door Afrikaanse vogels worden gebruikt:

A. Verblijfplaats:Sommige soorten vestigden zich tijdens de koudere maanden en bleven in hun broedgebieden in plaats van te migreren.

B. Gedeeltelijke migratie:Andere soorten vertoonden gedeeltelijke migratie, waarbij sommige individuen migreerden terwijl anderen binnen dezelfde populatie bleven wonen.

3. Aanpassingen aan het veranderende klimaat:

- Uit het onderzoek blijkt dat inheemse en gedeeltelijk trekkende vogelsoorten aanpassingen vertonen die hen in staat stellen te overleven en te gedijen in hun broedgebieden, zelfs tijdens ongunstige weersomstandigheden.

A. Verbeterde foerageertechnieken:De aanwezige vogels vertoonden verbeterde foerageervaardigheden en dieetflexibiliteit, waardoor ze de beschikbare voedselbronnen konden exploiteren buiten het broedseizoen.

B. Lagere energie-uitgaven:Door de behoefte aan migratie over lange afstanden te verminderen of te elimineren, besparen standvogels en gedeeltelijk trekvogels energie en vermijden ze de risico's die gepaard gaan met het reizen over lange afstanden.

4. Impact van extreme weersomstandigheden:

- De studie benadrukt de kwetsbaarheid van trekvogelsoorten voor extreme weersomstandigheden zoals droogte en hittegolven.

- Deze gebeurtenissen kunnen migratiepatronen verstoren, reproductief succes verminderen en bevolkingsafname veroorzaken. Residentiële en gedeeltelijk migrerende strategieën kunnen sommige soorten helpen deze gevolgen te verzachten.

De bevindingen van de studie hebben aanzienlijke implicaties voor het begrijpen van de ecologie, het natuurbehoud en de toekomst van vogelmigratie in een veranderend klimaat. De flexibiliteit die Afrikaanse vogelsoorten vertonen duidt op hun vermogen om zich aan te passen aan klimaatvariabiliteit en extreme gebeurtenissen, maar inspanningen voor natuurbehoud op de lange termijn zijn nog steeds nodig om hun overleving te garanderen.