Telescoopexperts debatteren over de vraag of ze een optische telescoop van de volgende generatie op Hawaï of op de Canarische Eilanden in Spanje moeten bouwen. Beide locaties hebben een heldere hemel en weinig lichtvervuiling, maar er zijn enkele belangrijke verschillen tussen de twee locaties.

Hawaï

* Pluspunten:

* Mauna Kea is een van de beste plekken ter wereld om sterren te kijken.

* De lucht is erg droog, wat de hoeveelheid atmosferische vervorming vermindert.

* De lucht is zeer helder, met gemiddeld 300 heldere nachten per jaar.

* Nadelen:

* De kosten van levensonderhoud op Hawaï zijn erg hoog.

* De locatie ligt afgelegen, waardoor het moeilijk kan zijn om apparatuur en personeel te vervoeren.

* Er bestaat enige bezorgdheid over de gevolgen voor het milieu van het bouwen van een nieuwe telescoop op Mauna Kea.

Canarische Eilanden

* Pluspunten:

*De Canarische Eilanden maken deel uit van Spanje, dat lid is van de Europese Unie. Dit betekent dat er veel draagvlak is voor wetenschappelijk onderzoek op de eilanden.

* De kosten van levensonderhoud zijn op de Canarische Eilanden lager dan op Hawaï.

*De eilanden liggen veel dichter bij Europa, waardoor het vervoer van materieel en personeel makkelijker wordt.

* Nadelen:

* Het weer op de Canarische Eilanden is niet zo consistent als op Hawaï.

* Er is meer lichtvervuiling op de Canarische Eilanden dan op Hawaï.

Uiteindelijk zal de beslissing waar de optische telescoop van de volgende generatie moet worden gebouwd waarschijnlijk neerkomen op een combinatie van factoren, waaronder de wetenschappelijke verdiensten van elke locatie, de kosten van constructie en exploitatie, en de impact op het milieu.

Hier is een tabel met een samenvatting van de belangrijkste verschillen tussen de twee sites:

| Kenmerk | Hawaï | Canarische Eilanden |

|---|---|---|

| Hoogte | 4.205 meter | 2.390 m |

| Voorwaarden bekijken | 0,6 boogseconden | 0,8 boogseconden |

| Lichtvervuiling | 21,6 mag/boogsec² | 20,8 mag/boogsec² |

| Luchtdekking | 300 heldere nachten/jaar | 250 heldere nachten/jaar |

| Kosten van levensonderhoud | Zeer hoog | Lager |

| Afstand vanaf Europa | 10.000 km (6.200 mijl) | 3.000 km (1.860 mijl) |

| Milieu-impact | Enige bezorgdheid | Minder zorgen |