De COVID-19-pandemie heeft een aanzienlijke impact gehad op de handhaving van de Californische regels en voorschriften op het gebied van luchtverontreiniging, waardoor er uitdagingen zijn ontstaan ​​voor staats- en lokale instanties die verantwoordelijk zijn voor het waarborgen van de naleving. Hier volgen enkele manieren waarop het coronavirus de handhavingsinspanningen heeft belemmerd:

Minder inspecties en veldbezoeken:

- Thuisbevelen en richtlijnen voor sociale afstand hebben het vermogen van handhavers beperkt om routinematige inspecties en veldbezoeken uit te voeren, wat resulteert in minder mogelijkheden om schendingen van de luchtverontreiniging te identificeren en aan te pakken.

Het omleiden van hulpbronnen:

- Staats- en lokale instanties hebben middelen en mankracht moeten inzetten om de onmiddellijke volksgezondheidscrisis als gevolg van de pandemie aan te pakken. Hierdoor is er minder personeel beschikbaar voor handhavingsactiviteiten op het gebied van luchtverontreiniging.

Economische tegenslagen:

– Veel bedrijven en sectoren zijn zwaar getroffen door de pandemie, wat tot economische problemen en ontslagen heeft geleid. Als gevolg daarvan geven sommige bedrijven prioriteit aan overleven en herstel boven naleving van de milieuregelgeving.

Prioriteit van de volksgezondheid:

- Tijdens de pandemie zijn volksgezondheid en veiligheid de primaire focus van overheidsinstanties geworden. Het handhaven van de regelgeving inzake luchtverontreiniging kan als minder urgent worden beschouwd dan het aanpakken van de onmiddellijke gezondheidsrisico’s die het coronavirus met zich meebrengt.

Beperkingen voor werken op afstand en reizen:

- De verschuiving naar werken op afstand en reisbeperkingen heeft het woon-werkverkeer en de industriële activiteiten verminderd, wat in sommige gebieden tot tijdelijke verbeteringen van de luchtkwaliteit heeft geleid. Dit kan het echter ook moeilijker maken om plaatselijke bronnen van luchtverontreiniging te identificeren en aan te pakken.

Vertragingen in vergunningsprocedures:

- De pandemie heeft vertragingen veroorzaakt bij de verwerking en afgifte van vergunningen voor nieuwe of gewijzigde faciliteiten die luchtverontreinigende stoffen uitstoten. Dit kan het vermogen van de staat belemmeren om ervoor te zorgen dat nieuwe faciliteiten voldoen aan de luchtkwaliteitsnormen.

Uitdagingen bij het verzamelen van gegevens:

- De pandemie heeft systemen voor gegevensverzameling ontwricht, zoals systemen voor continue monitoring van emissies en netwerken voor monitoring van de lucht. Dit kan leiden tot lacunes in de gegevens, waardoor het voor toezichthouders moeilijker wordt om de naleving te volgen en trends in de luchtverontreinigingsniveaus te identificeren.

Onzekerheid over wijzigingen in de regelgeving:

- De snel evoluerende aard van de pandemie heeft onzekerheid in de regelgevingskaders geïntroduceerd. Sommige nalevingsdeadlines of handhavingsmaatregelen kunnen vanwege uitzonderlijke omstandigheden worden uitgesteld of herzien.

Deze uitdagingen vereisen creatieve en flexibele benaderingen van regelgevende instanties om de effectieve handhaving van de luchtverontreinigingsregels tijdens de pandemie te handhaven. Hierbij kan het gaan om het gebruik van technologieën voor monitoring op afstand, het prioriteren van inspecties op basis van risicobeoordelingen en het samenwerken met de industrie om de naleving te vergemakkelijken te midden van de uitdagingen die het coronavirus met zich meebrengt.