De regering van de Verenigde Staten heeft nieuwe regels uitgevaardigd die bedrijven in staat stellen onder bepaalde omstandigheden grondgebied in de ruimte te controleren.

Amerikaanse bedrijven mochten voorheen geen land of natuurlijke hulpbronnen op de maan of andere 'hemellichamen' bezitten.

De nieuwe regels, aangenomen in april 2020, zeggen dat als een Amerikaans bedrijf hulpbronnen op de maan of een ander hemellichaam ontgint, het bedrijf bepaalde wettelijke rechten krijgt om die hulpbronnen te transporteren, gebruiken en verkopen.

Dit betekent dat bedrijven controle zouden kunnen hebben over een beperkt gebied in de ruimte – waar ruimtevaartbronnen werden gevonden of geland.

Er zijn echter enkele belangrijke kanttekeningen. Elk dergelijk ruimtemijnbouwbedrijf zou een Amerikaanse federale vergunning nodig hebben. Bovendien moet de winning van hulpbronnen plaatsvinden volgens de regels en verplichtingen van het Ruimteverdrag.

Het Outer Space Treaty is het belangrijkste internationale verdrag dat de verkenning en het gebruik van de ruimte regelt. Het verbiedt onder meer de nationale en particuliere toe-eigening van de ruimte zelf.

Hoewel de nieuwe Amerikaanse regels bepalen dat dit is toegestaan ​​onder de Amerikaanse federale wetgeving, kunnen ze geen internationale of universele rechten creëren, zoals op het grondgebied in de ruimte.

Het bedrijf dat de hulpbronnen ontgint, zou de locatie kunnen gebruiken en ervan kunnen profiteren om ruimtemijnbouw of transport mogelijk te maken, bijvoorbeeld door daar tijdelijke uitrusting te hebben of daar ruimtevaartuigen te laten landen.

Een dergelijke ruimtebasis betekent niet noodzakelijkerwijs dat een gebied in de ruimte volledig wordt gecontroleerd door de onderneming, vooral onder internationaal recht, afhankelijk van de aard en het gebruik van de locatie.