Er blijft tegenwoordig wat water op Mars achter, maar meestal als ijs op de poolijskappen of ondergronds. Het meeste water van Mars ging verloren omdat de planeet zo'n 4 miljard jaar geleden vroeg in haar geschiedenis haar magnetisch veld verloor. Zonder een magnetisch veld om de planeet tegen de zonnewind te beschermen, erodeerde de zonnewind een groot deel van de atmosfeer van Mars en voerde al het water en de vluchtige gassen de ruimte in.