De Psyche-missie is NASA's eerste missie om een ​​metalen asteroïde te verkennen. De wetenschappelijke doelstellingen van de missie zijn:

* Onderzoek de samenstelling, structuur en eigenschappen van de Psyche-asteroïde.

* Bepaal of Psyche de blootgelegde kern van een vroege planeet of een oerplanetesimaal is.

* Bestudeer de vorming en evolutie van planetaire kernen en planetaire differentiatie in een vroeg stadium.

De Psyche-asteroïde

De Psyche-asteroïde bevindt zich in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter. Het heeft een diameter van ongeveer 340 kilometer en bestaat voornamelijk uit metaal, waardoor het uniek is onder de bekende objecten in de asteroïdengordel. Er wordt ook gedacht dat Psyche de overblijfselkern is van een vroege planeet die nooit volledig is gevormd.

De Psyche-missie

De Psyche-missie zal in 2022 van start gaan en in 2026 bij de asteroïde aankomen. Het ruimtevaartuig zal 21 maanden in een baan rond Psyche verblijven, waarbij een verscheidenheid aan instrumenten wordt gebruikt om het oppervlak, de samenstelling en de structuur van de asteroïde te bestuderen.

De Psyche-missie zal wetenschappers een unieke kans bieden om de vorming en evolutie van planetaire kernen en planetaire differentiatie in een vroeg stadium te bestuderen. De missie zal ons ook helpen de diversiteit van asteroïden en de geschiedenis van het zonnestelsel beter te begrijpen.

Instrumenten

Het Psyche-ruimtevaartuig zal een reeks instrumenten aan boord hebben om de asteroïde te bestuderen, waaronder:

* Een multispectrale camera om de samenstelling van het oppervlak van de asteroïde in kaart te brengen.

* Een gammastralingsspectrometer om de elementaire samenstelling van de asteroïde te meten.

* Een magnetometer om het magnetische veld van de asteroïde te meten.

* Een radiowetenschappelijk experiment om het zwaartekrachtveld en de massa van de asteroïde te meten.

Missieoperaties

De Psyche-missie zal worden beheerd door NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Californië. JPL zal het ruimtevaartuig ook ontwikkelen en exploiteren. De Psyche-missie is een partnerschap tussen NASA, de Italiaanse ruimtevaartorganisatie (ASI) en het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR).

Voordelen van de Psyche-missie

De Psyche-missie zal wetenschappers voorzien van een schat aan nieuwe informatie over de vorming en evolutie van planetaire kernen en planetaire differentiatie in een vroeg stadium. De missie zal ons ook helpen de diversiteit van asteroïden en de geschiedenis van het zonnestelsel beter te begrijpen. De Psyche-missie is een baanbrekende missie die een revolutie teweeg zal brengen in ons begrip van het vroege zonnestelsel en de oorsprong van planeten.