De James Webb Space Telescope (JWST) die zijn orbitale bestemming op Lagrange punt 2 (L2) bereikt, markeert een belangrijke mijlpaal in zijn missie. Dit zijn de belangrijkste gebeurtenissen die op deze prestatie volgen:

1. Afkoelen:

- JWST moet afkoelen tot de operationele temperaturen om effectief te kunnen functioneren. De komende maanden zullen de spiegels, instrumenten en andere componenten van de telescoop geleidelijk afkoelen tot cryogene temperaturen, die ongeveer -233 graden Celsius (-387 graden Fahrenheit) zullen bereiken.

2. Uitlijning en kalibratie:

- Zodra de JWST voldoende is afgekoeld, ondergaat hij een complex proces van het uitlijnen van zijn spiegels. De primaire spiegelsegmenten moeten nauwkeurig worden uitgelijnd om het licht nauwkeurig op de instrumenten van de telescoop te kunnen focusseren. Dit proces is van cruciaal belang voor het bereiken van de buitengewone resolutie en gevoeligheid van de telescoop.

- Tegelijkertijd zullen de instrumenten van JWST worden gekalibreerd en getest om te garanderen dat ze functioneren zoals bedoeld. Dit omvat het nemen van waarnemingen van bekende astronomische doelen en het vergelijken van de resultaten met verwachte gegevens.

3. Wetenschappelijke operaties beginnen:

- Na succesvolle uitlijning en kalibratie zal JWST beginnen met zijn primaire missie:het uitvoeren van wetenschappelijke observaties van het universum. De vier wetenschappelijke instrumenten van de telescoop zullen baanbrekende waarnemingen mogelijk maken over een breed scala aan golflengten, van infrarood licht tot nabij-infrarood licht.

- JWST zal verschillende kosmische verschijnselen bestuderen, waaronder de vorming van sterren en sterrenstelsels, de chemische samenstelling van planeten en exoplaneten, en de evolutie van het universum in de loop van de tijd.

4. Langetermijnobservaties:

- JWST zal naar verwachting minstens tien jaar actief blijven, waardoor zijn missie mogelijk nog verder wordt uitgebreid. Gedurende dit tijdsbestek zal de telescoop voortdurend gegevens verzamelen en verbluffende beelden en spectra produceren, wat een revolutie teweegbrengt in ons begrip van de kosmos.

- Wetenschappers over de hele wereld zullen toegang hebben tot de gegevens van JWST en zullen onderzoek doen op verschillende gebieden, waaronder astrofysica, kosmologie, planetaire wetenschap en meer.

5. Wetenschappelijke ontdekkingen en vooruitgang:

- JWST zal naar verwachting belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen doen, die licht zullen werpen op fundamentele vragen over de aard van het universum. Het heeft het potentieel om nog nooit eerder geziene objecten en verschijnselen te onthullen, bestaande theorieën uit te dagen en nieuwe inzichten te verschaffen in de uitgestrektheid van de ruimte.

- De observaties van JWST zullen naar verwachting ons begrip van het universum vormgeven en toekomstige generaties wetenschappers en onderzoekers inspireren.