De Pacific Northwest bloedde vrijdag en zette zich schrap voor nog warmer weer tijdens het weekend toen een historische hittegolf Washington en Oregon trof. met temperaturen in veel gebieden die naar verwachting oplopen tot 30 graden boven normaal.

De extreme en gevaarlijke hitte zou naar verwachting alle records breken in steden en dorpen van de oostelijke staat Washington tot Portland tot het zuiden van Oregon, aangezien de bezorgdheid over het risico op bosbranden toenam in een regio die al een verlammende en langdurige droogte doormaakt.

Seattle zou dit weekend naar verwachting boven de 100 graden Fahrenheit (38 graden Celsius) komen en in Portland, Oregon, weersvoorspellers zeiden dat de thermometer zondag zou kunnen stijgen tot 108 F (42 C), het breken van een all-time record van 107 F (42 C) in 1981. Er werd verwacht dat ongewoon warm weer zich zou uitstrekken tot volgende week voor een groot deel van de regio.

Seattle heeft in de geschiedenis slechts drie keer 100 F geraakt, zei de Nationale Weerdienst, en er was een kans dat het het record van 103 F (39 C) op maandag zou kunnen overschaduwen.

"Als je een schriftelijke lijst bijhoudt van de records die zullen vallen, misschien heb je begin volgende week een paar pagina's nodig, " NWS Seattle getweet, omdat het aankondigde dat de stad vrijdag al een record had verbroken voor de hoogste ochtend-lage temperatuur.

Het extreem warme weer komt een week nadat een hittegolf in de intermountain West records brak van Montana tot Arizona.

De hittegolf in het noordwesten zorgde ervoor dat bewoners klauterden in een regio die gewend is aan milde zomers waar veel mensen geen airconditioning hebben. Winkels uitverkocht van draagbare airconditioners en ventilatoren, sommige ziekenhuizen hebben openluchtvaccinatieklinieken geannuleerd, steden openden koelcentra, honkbalteams hebben weekendwedstrijden geannuleerd of verplaatst, en nutsbedrijven die zich schrap zetten voor mogelijke stroomuitval.

De regering van Washington, Jay Inslee, heeft de capaciteitsbeperkingen voor COVID-19 opgeheven voor koelcentra die eigendom zijn of worden beheerd en zonder winstoogmerk in het licht van de hitte. De capaciteit is momenteel beperkt tot 50% totdat de staat aanstaande woensdag volledig heropent. En in Oregon, Regering Kate Brown schortte de capaciteitslimieten op voor bioscopen en winkelcentra - plaatsen met airconditioning - evenals zwembaden voorafgaand aan een heropening op woensdag over de hele staat.

Volgens de cijfers van 2019 van het US Census Bureau, Seattle heeft het laagste aantal huizen met airconditioning van alle grote Amerikaanse steden. Slechts 44% van de woningen in het stedelijk gebied heeft airconditioning. In het Portland-metrogebied, dat cijfer was 79%.

In een bouwmarkt in Seattle, ongeveer een dozijn mensen stonden in de rij voordat ze opengingen in de hoop een airconditioning te vinden. Een arbeider opende om 8 uur 's ochtends de deur met slecht nieuws:er waren maar drie eenheden.

Een van de gelukkige kopers was Sarah O'Sell, die zich zorgen maakte om haar kat te midden van voorspellingen van drievoudige cijfers.

"Helaas, we beginnen dit jaar na jaar te zien, " zei O'Sell, die een dolly gebruikte om haar nieuwe eenheid naar haar nabijgelegen appartement te vervoeren. "We worden als Californië, en dat wordt woestijn daar beneden. Het wordt alleen maar warmer."

De zinderende temperaturen die worden verwacht tijdens het laatste weekend van de Amerikaanse Olympische baan- en veldproeven in Eugene, Oregon, zette de Amerikaanse Track and Field ook aan om verschillende weekendevenementen te verplaatsen naar tijden eerder op de dag om de piekhitte te vermijden.

De Portland-augurken, het semi-professionele honkbalteam van de stad, bood weekendtickets aan voor $ 1,11 - het mogelijke hoogtepunt op zondag - om mensen op de tribunes te houden. En gezinnen stonden in de rij in de brandende zon voor een ijsje en een paar kostbare uren bij gemeenschappelijke zwembaden die nog steeds onder capaciteitsbeperkingen werken vanwege COVID-19.

Sara Stathos verkocht ijs vanuit een van airconditioning voorziene foodtruck in Portland en zei dat het bedrijf in het weekend zou sluiten omdat het ijs "in feite smelt als we het aan klanten overhandigen" bij zulk warm weer.

"We willen niet dat mensen in de zon staan, wachten en ziek worden, " ze zei.

De uitgebreide "warmtekoepel" was een voorproefje van de toekomst voor de Pacific Northwest, aangezien klimaatverandering de weerpatronen wereldwijd hervormt, zei Kristie Ebi, een professor aan de Universiteit van Washington die de opwarming van de aarde en de effecten ervan op de volksgezondheid bestudeert.

"We weten uit bewijs over de hele wereld dat klimaatverandering steeds vaker voorkomt, intensiteit en duur van hittegolven. Hier zullen we in de toekomst aan moeten wennen. De temperaturen gaan omhoog, en extreme temperaturen stijgen nog sneller, " ze zei.

"Ik vertel mijn studenten wanneer ze zo oud worden als ik, ze gaan terugkijken en nadenken over hoe mooi de zomers vroeger waren."

De hitte is ook zorgelijk voor de regio omdat warme lucht efficiënter vocht uit de bodem en vegetatie zuigt dan koelere lucht en dat alles vatbaarder maakt voor brand, ze zei.

Vooral Oregon werd afgelopen herfst verwoest door een ongewoon intens bosbrandseizoen dat ongeveer 1 miljoen hectare (404, 685 hectare), verbrand meer dan 4, 000 huizen en doodde negen mensen. Er zijn al verschillende branden rond de Pacific Northwest, en een groot deel van de regio is al in extreme of uitzonderlijke droogte, volgens de Amerikaanse droogtemonitor.

De brandweer werd van tevoren gepositioneerd in gebieden waar het brandgevaar groot was. Provincies en steden in de hele regio hebben brandverboden ingevoerd - in sommige gevallen zelfs tijdelijk persoonlijk vuurwerk verboden voor het vakantieweekend van 4 juli.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.