Kwik kan door de atmosfeer worden getransporteerd en via natte en droge depositie in zee worden afgezet. Natte afzetting vindt plaats wanneer kwik wordt opgelost in regenwater of sneeuw en op de grond valt. Droge depositie vindt plaats wanneer kwikdeeltjes op de grond worden afgezet zonder in water te zijn opgelost.

Rivieringangen

Kwik kan ook vanuit rivieren en beken in zee terechtkomen. Kwik kan vanuit de atmosfeer, vanuit mijnbouw en industriële activiteiten, en vanuit natuurlijke bronnen zoals vulkanen en geothermische bronnen in rivieren en beken terechtkomen.

Kusterosie

Kwik kan ook door kusterosie in zee terechtkomen. Wanneer kustgebieden eroderen, kunnen kwikhoudende sedimenten in het water terechtkomen.

Baggeren

Bij baggeren kan er ook kwik in zee terechtkomen. Baggeren is het proces waarbij sediment van de bodem van een watermassa wordt verwijderd. Bij het baggeren van sediment kan kwik vrijkomen dat aan het sediment gebonden is.

Verzending

Bij scheepvaartactiviteiten kan ook kwik in zee terechtkomen. Kwik kan vrijkomen uit scheepsmotoren, uit de verbranding van brandstof en uit het gebruik van aangroeiwerende verf.

Oceaanstromingen

Als het kwik zich eenmaal in zee bevindt, kan het door zeestromingen worden getransporteerd. Oceaanstromingen kunnen kwik over lange afstanden transporteren, en het kan uiteindelijk worden afgezet in sedimenten of worden opgenomen door mariene organismen.