* Door Justin Gillis

* Gepubliceerd op 29 augustus 2022

* Bijgewerkt op 30 augustus 2022

Satellietbeelden van de kustwateren van de aarde hebben een verontrustende trend aan het licht gebracht:schadelijke algenbloei komt steeds vaker voor en wordt steeds groter.

De beelden, gemaakt door NASA’s Aqua-satelliet, laten zien dat het totale gebied dat door algenbloei wordt bedekt tussen 2000 en 2019 met meer dan 50 procent is toegenomen. De meest dramatische toenames werden waargenomen in de Golf van Mexico, de Noordzee en de Baltische Zee.

Algenbloei wordt veroorzaakt door een snelle algengroei, vaak gevoed door overtollige voedingsstoffen uit landbouwafval, rioolwater en andere bronnen. Deze bloemen kunnen gifstoffen produceren die schadelijk zijn voor mensen, dieren en het leven in zee.

De groei van algenbloei draagt ​​bij aan een achteruitgang van de waterkwaliteit en het verlies van mariene habitats. Ze kunnen ook zwemmen, vissen en andere recreatieve activiteiten onveilig maken.

Naast de gevolgen voor het milieu kan algenbloei ook een aanzienlijke economische impact hebben. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld kost algenbloei de economie naar schatting 82 miljoen dollar per jaar aan verloren inkomsten uit toerisme en schade aan de visindustrie.

Naarmate het klimaat warmer wordt, zullen de omstandigheden die algenbloei bevorderen – hogere temperaturen, meer regenval en meer vervuiling door nutriënten – waarschijnlijk vaker voorkomen. Dit zou in de toekomst tot nog grotere en frequentere algenbloei kunnen leiden.

Het goede nieuws is dat we dingen kunnen doen om de algenbloei te verminderen. We kunnen de nutriëntenvervuiling terugdringen door de afvalwaterzuivering te verbeteren en het gebruik van kunstmest terug te dringen. We kunnen ook kusthabitats beschermen die helpen voedingsstoffen uit het water te filteren.

Door actie te ondernemen om algenbloei aan te pakken, kunnen we onze oceanen beschermen en een gezonde toekomst voor het zeeleven en menselijke gemeenschappen garanderen.