Zwaartekrachtgolfdetectoren, zoals de Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), zijn ontworpen om zwaartekrachtgolven te detecteren - rimpelingen in de ruimtetijd veroorzaakt door de versnelling van massieve objecten. Hoewel zwaartekrachtgolven met succes zijn gedetecteerd, hebben ze donkere materie niet rechtstreeks gedetecteerd.

Donkere materie is een hypothetische vorm van materie die geen interactie heeft met elektromagnetische straling, zoals licht. Er wordt aangenomen dat het een groot deel van de materie van het universum uitmaakt, maar de exacte aard ervan blijft onbekend.

Zwaartekrachtgolven daarentegen zijn verstoringen in de kromming van de ruimtetijd die zich voortplanten als golven met de snelheid van het licht. Ze worden gegenereerd door de versnelling van massieve objecten, zoals zwarte gaten en neutronensterren, en kunnen worden gedetecteerd door de kleine vervormingen te meten die ze in de ruimtetijd veroorzaken.

Dus hoewel zwaartekrachtgolfdetectoren gevoelig zijn voor de effecten van massieve objecten, zijn ze niet specifiek ontworpen om donkere materie te detecteren. Het detecteren van donkere materie vereist verschillende experimentele benaderingen, zoals observaties van de zwaartekrachteffecten van donkere materie op zichtbare materie of het zoeken naar donkere materiedeeltjes in ondergrondse laboratoria.