Het aantal asteroïden dat een aanzienlijke bedreiging voor de aarde vormt, is eigenlijk vrij klein. In feite is van slechts een handvol asteroïden vastgesteld dat ze het potentieel hebben om wijdverbreide schade aan te richten als ze onze planeet zouden beïnvloeden.

Eén zo'n asteroïde is Apophis, die naar schatting een diameter van ongeveer 320 meter heeft. Er wordt voorspeld dat Apophis in 2029 de aarde dicht zal passeren, en er is een kleine kans dat deze in 2036 een impact op onze planeet zal hebben. Als Apophis de aarde zou treffen, zou dit wijdverspreide schade kunnen veroorzaken, vooral als het een bevolkt gebied zou treffen.

Een andere potentieel gevaarlijke asteroïde is Bennu, met een diameter van ongeveer 500 meter. Er wordt voorspeld dat Bennu in 2135 de aarde dicht zal passeren, en er is een kleine kans dat deze in 2182 een impact op onze planeet zal hebben. Als Bennu de aarde zou treffen, zou dit zelfs nog meer schade kunnen aanrichten dan Apophis.

Het is echter belangrijk om te onthouden dat de kans dat een van deze asteroïden daadwerkelijk de aarde treft, zeer klein is. Wetenschappers houden voortdurend de banen van asteroïden in de gaten, en ze zouden ons ruimschoots kunnen waarschuwen als er een reële dreiging van een inslag bestaat.

Naast de asteroïden die als potentieel gevaarlijk zijn geïdentificeerd, zijn er ook veel kleinere asteroïden die nog steeds schade kunnen veroorzaken als ze de aarde zouden treffen. Deze kleinere asteroïden worden vaak pas gedetecteerd als ze heel dicht bij onze planeet zijn, en er is mogelijk niet genoeg tijd om mensen uit de inslagzone te evacueren.

Over het geheel genomen is het risico op een asteroïde-inslag klein, maar het is nog steeds een reële mogelijkheid. Wetenschappers werken aan het identificeren en volgen van potentieel gevaarlijke asteroïden, en ze ontwikkelen plannen om de schade die door een inslag kan worden veroorzaakt te beperken.