Door de kraters op asteroïde Bennu te bestuderen, kunnen wetenschappers schatten hoe lang deze in de buurt van de aarde draait. Bennu is een koolstofhoudende asteroïde met een diameter van ongeveer 500 meter. Momenteel draait hij rond de zon in de binnenste asteroïdengordel, tussen Mars en Jupiter. Men denkt dat Bennu zijn oorsprong heeft in de buitenste asteroïdengordel, en er wordt aangenomen dat hij door de zwaartekrachtsinvloed van Jupiter in zijn huidige baan werd verstoord.

Het oppervlak van Bennu is bedekt met kraters, die worden gevormd wanneer objecten op de asteroïde botsen. De grootte en frequentie van kraters kunnen worden gebruikt om de ouderdom van het oppervlak te schatten. Wetenschappers hebben ontdekt dat het oppervlak van Bennu relatief jong is, waarbij de meeste kraters minder dan een miljard jaar oud zijn. Dit suggereert dat Bennu al minder dan een miljard jaar in de buurt van de aarde draait.

De aanwezigheid van jonge kraters op het oppervlak van Bennu suggereert ook dat de asteroïde actief wordt gebombardeerd door objecten uit de ruimte. Dit bombardement is waarschijnlijk te wijten aan de nabijheid van Bennu tot de aarde, die een belangrijke bron van puin is. Het bombardement op Bennu door ruimteschroot zou in de loop van de tijd de baan van de planeet kunnen veranderen, en uiteindelijk de asteroïde in botsing kunnen brengen met de aarde.

De studie van kraters op Bennu helpt wetenschappers de geschiedenis van de asteroïde en het potentiële impactgevaar voor de aarde beter te begrijpen. Door de leeftijd van het oppervlak van Bennu te begrijpen, kunnen wetenschappers schatten hoe lang het in een baan om de aarde draait en hoe waarschijnlijk het is dat het in botsing zal komen met onze planeet.