Een team wetenschappers van het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) heeft zeldzame beelden vastgelegd van een mesopelagische lichtshow. De lichtshow werd veroorzaakt door een groep diepzeewezens die bioluminescente kwallen worden genoemd.

De kwallen werden gefilmd met een op afstand bestuurbaar voertuig (ROV) voor de kust van Californië. De ROV kon naar een diepte van 1.000 meter (3.280 voet) duiken, waar hij de kwal tegenkwam.

De kwallen gloeiden met een verscheidenheid aan kleuren, waaronder blauw, groen en rood. Het licht werd geproduceerd door een chemische reactie die optreedt wanneer de kwal wordt verstoord.

De wetenschappers geloven dat de lichtshow een waarschuwing was voor roofdieren. De kwallen zijn erg kwetsbaar en gebruiken hun licht om roofdieren ervan te weerhouden hen aan te vallen.

Het MBARI-team is de eerste die ooit beelden heeft vastgelegd van deze zeldzame lichtshow. De beelden bieden wetenschappers nieuwe inzichten in het gedrag van diepzeedieren.

Bioluminescentie in de diepzee

Bioluminescentie is de productie van licht door levende organismen. Het is een veel voorkomend verschijnsel in de diepzee, waar weinig zonlicht is. Bioluminescentie wordt door diepzeewezens gebruikt voor verschillende doeleinden, waaronder communicatie, camouflage en predatie.

Er zijn veel verschillende soorten bioluminescente wezens in de diepzee. Enkele van de meest voorkomende zijn kwallen, kamgelei en zeesterren. Deze wezens produceren licht met behulp van een verscheidenheid aan chemische reacties.

Het licht geproduceerd door bioluminescente wezens kan heel helder zijn. Sommige wezens kunnen licht produceren dat helder genoeg is om vanaf het oceaanoppervlak te zien. Bioluminescentie is een fascinerend fenomeen dat wetenschappers nieuwe inzichten biedt in het gedrag van diepzeedieren.