Mars wordt als geologisch inactief of dood beschouwd in vergelijking met de aarde. Hoewel er aanwijzingen zijn voor vulkanische activiteit uit het verleden en water op het oppervlak, zijn er momenteel geen actieve mondiale processen zoals platentektoniek die de planeet vormgeven. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat er altijd geen geologische veranderingen zullen plaatsvinden, maar vergeleken met de dynamische aard van de aarde is Mars momenteel relatief rustig in termen van geologische processen die in de recente geschiedenis zijn waargenomen.