Drie Democratische senatoren vroegen Amazon-CEO Jeff Bezos donderdag om uit te leggen wat het bedrijf doet om te voorkomen dat externe verkopers gevaarlijke, illegale en misleidende producten op zijn platform, en riep hem op om 'een ingrijpend intern onderzoek te doen naar uw handhavings- en consumentenveiligheidsbeleid'.

"Ongetwijfeld, Amazon komt zijn belofte niet na om de consumenten die zijn enorme platform gebruiken, te beschermen, " schreef Sens. Richard Blumenthal, Conn., Robert Menendez, NJ, en Edward Markey, Massachusetts, alle leden van de Senaatscommissie voor Handel, in een brief waarin wordt gevraagd om antwoorden op een reeks vragen voor 29 september.

Dit is de laatste in groeiende lijst van congresonderzoeken naar de in Seattle gevestigde handelsgigant, die, net als andere enorme technologieplatforms, staat onder streng toezicht van de overheid.

De senatoren citeren een onderzoek van de Wall Street Journal dat vorige week werd gepubliceerd en dat ongeveer 4, 152 items te koop op Amazon.com die federale agentschappen hebben verboden of als onveilig worden beschouwd, of die bedrieglijk werden geëtiketteerd. Het rapport van de krant citeerde voorbeelden, waaronder een onderzoek door regelgevers van de staat Washington waarin gevaarlijke niveaus van lood en cadmium werden gevonden in kinderjuwelen en schoolbenodigdheden die in 2017 en 2018 door externe verkopers werden verkocht.

Toen hem werd gevraagd naar de brief van de senatoren, Amazon wees op een eerdere verklaring die vorige week naar aanleiding van het rapport werd uitgebracht. In die verklaring, het bedrijf beschreef veiligheid als "een topprioriteit" en zei dat het in 2018 $ 400 miljoen had uitgegeven aan productveiligheid en compliance.

Amazon heeft dit jaar de groei van de verkoop aan derden aangeprezen - Bezos zelf benadrukte hun groeiende aandeel in de verkoop van goederen in zijn jaarlijkse aandeelhoudersbrief - in wat sommigen beschouwen als een poging om antitrustproblemen weg te nemen. Externe verkopers zijn ook de bron van een grote en snelgroeiende inkomstenstroom. Ze betaalden het bedrijf vorig jaar zo'n 42,7 miljard dollar aan commissies en vergoedingen.

In zowel de Washington State als Journal onderzoeken, onveilige of verkeerd gelabelde producten die onder de aandacht van Amazon werden gebracht, werden verwijderd, maar later verscheen weer te koop.

De senatoren wezen op magnetisch speelgoed dat Amazon in 2012 te koop had aangeboden en die door de Consumer Product Safety Commission als "substantieel productgevaar" werden bestempeld. Als onderdeel van het Journal-rapport, zo'n 80 vermeldingen voor het gevaarlijke magnetische speelgoed - dat, indien ingeslikt, kunnen in elkaar klikken en interne orgaanschade veroorzaken - waren nog steeds te koop door derden die de systemen van de winkelgigant gebruikten om klanten te bereiken en producten te leveren.

Het verkopen van teruggeroepen artikelen kan leiden tot civielrechtelijke boetes onder de federale wetgeving van maximaal $ 15 miljoen, schreven de senatoren. Ze merkten op dat het de verantwoordelijkheid van individuele verkopers is om ervoor te zorgen dat hun producten legaal zijn. Amazone, in rechtszaken die voortvloeien uit de verkoop van defecte producten door externe verkopers, stelt dat zij niet aansprakelijk is omdat zij niet daadwerkelijk de verkoper is.

Maar de senatoren twijfelden aan die redenering, opmerkend dat Amazon sommige defecte producten lijkt te hebben goedgekeurd omdat ze vanuit zijn magazijnen werden verzonden of het label "Amazon's Choice" droegen. Amazone, in haar informatieverschaffing over bedrijfsrisico's, zegt dat de wet die aansprakelijkheid regelt in deze gevallen nog niet is geregeld.

©2019 The Seattle Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.