Voordat alle planeten in ons zonnestelsel migreerden, zag het er heel anders uit dan nu. De zon zou omringd zijn geweest door een protoplanetaire schijf, die bestond uit gas, stof en kleine deeltjes steen en ijs. De schijf was erg heet dichtbij de zon en koeler verder weg.

De planeten zijn gevormd uit de protoplanetaire schijf door een proces dat accretie wordt genoemd. Toen de kleine deeltjes in de schijf met elkaar botsten, begonnen ze aan elkaar te plakken en steeds grotere objecten te vormen. De grootste van deze objecten werden uiteindelijk de planeten.

Naarmate de planeten groter werden, begonnen ze in hun huidige banen rond de zon te bewegen. De banen van de planeten waren echter niet altijd stabiel. Sommige planeten kwamen dichter bij de zon, terwijl andere verder weg bewogen. Dit proces wordt planetaire migratie genoemd.

Aangenomen wordt dat planetaire migratie om verschillende redenen heeft plaatsgevonden. Eén reden is de aanwezigheid van gas in de protoplanetaire schijf. Het gas oefende een weerstandskracht uit op de planeten, waardoor ze energie verloren en dichter bij de zon kwamen te staan. Een andere reden voor planetaire migratie zijn de zwaartekrachtinteracties tussen de planeten. Terwijl de planeten zich rond de zon bewogen, oefenden ze zwaartekrachten op elkaar uit. Dit zorgde ervoor dat sommige planeten hun baan veranderden en naar nieuwe locaties verhuisden.

Uiteindelijk verdween de protoplanetaire schijf en vestigden de planeten zich in hun huidige banen. Dit proces duurde enkele honderden miljoenen jaren.