Een tornado is een krachtig roterende luchtkolom die zich uitstrekt van de basis van een onweerswolk tot aan de grond. Het is een vernietigende natuurkracht die wijdverspreide schade en verlies van mensenlevens kan veroorzaken.

Tornado's ontstaan ​​wanneer warme, vochtige lucht uit de Golf van Mexico en koude, droge lucht uit het noorden elkaar ontmoeten. De opstijgende warme lucht zorgt ervoor dat de onweerswolk ronddraait, en de draaiende beweging wordt versterkt door de neerwaartse bewegingen van koude lucht. Naarmate de tornado sterker wordt, kan hij snelheden tot 300 mijl per uur bereiken en een diameter van maximaal anderhalve kilometer hebben.

Tornado's kunnen overal in de Verenigde Staten voorkomen, maar komen het meest voor in de Great Plains, het Midwesten en het Zuiden. Ze komen het meest waarschijnlijk voor in de lente- en zomermaanden, wanneer het warm en vochtig weer is.

Wat veroorzaakt tornado's?

Tornado's worden veroorzaakt door de interactie van warme, vochtige lucht uit de Golf van Mexico en koude, droge lucht uit het noorden. De warme lucht stijgt op, waardoor de onweerswolk gaat draaien. De draaiende beweging wordt versterkt door de neerwaartse beweging van koude lucht. Naarmate de tornado sterker wordt, kan hij snelheden tot 300 mijl per uur bereiken en een diameter van maximaal anderhalve kilometer hebben.

Wat zijn de verschillende soorten tornado's?

Er zijn drie hoofdtypen tornado's:

* Zwakke tornado's hebben windsnelheden tot 180 kilometer per uur en kunnen schade aan bomen, elektriciteitsleidingen en constructies veroorzaken.

* Sterke tornado's hebben windsnelheden tot 250 kilometer per uur en kunnen aanzienlijke schade aan gebouwen en infrastructuur veroorzaken.

* Gewelddadige tornado's hebben windsnelheden van meer dan 250 kilometer per uur en kunnen catastrofale schade veroorzaken, waaronder de volledige vernieling van gebouwen.

Hoe kan ik veilig blijven tegen tornado's?

Er zijn een aantal dingen die u kunt doen om veilig te blijven tegen tornado's:

* Houd de weersvoorspelling in de gaten. Als er bij u in de buurt een tornadowaarschuwing of -waarschuwing is, blijf dan binnen en luister naar de radio of televisie voor updates.

* Ga naar een veilige plaats. Als u gewaarschuwd bent voor een tornado, ga dan naar een veilige plek, zoals een kelder, stormkelder of binnenkamer op de laagste verdieping van uw huis.

* Blijf uit de buurt van ramen. Ramen kunnen barsten door de kracht van een tornado, dus blijf er uit de buurt als u een tornado-waarschuwing krijgt.

* Bedek je lichaam. Als u in een tornado terechtkomt, bedek uw lichaam dan met dekens of kussens om uzelf tegen rondvliegend puin te beschermen.

* Wees voorbereid. Houd een EHBO-doos, zaklamp en radio op batterijen bij de hand voor het geval er een tornado optreedt.

Tornado's zijn een vernietigende natuurkracht, maar er zijn stappen die je kunt nemen om veilig te blijven. Door deze tips te volgen, kunt u het risico op letsel of overlijden door een tornado helpen verminderen.