De Subaru-telescoop heeft de uiteinden van filamenten van donkere materie in de Coma-cluster ontdekt, die zich over miljoenen lichtjaren uitstrekken. Dit is de eerste keer dat delen van het kosmische web dat het hele universum omspant, rechtstreeks zijn gedetecteerd. Dit levert nieuw bewijs op om theorieën over de evolutie van het universum te testen.

In het zonnestelsel zijn we eraan gewend dat materie zich verzamelt in ronde objecten zoals planeten, manen en de zon. Maar er wordt aangenomen dat donkere materie, die het grootste deel van de massa in het universum uitmaakt, bestaat als een web van lange dunne strengen. Maar net als bij een spinnenweb kunnen deze strengen moeilijk te zien zijn, dus hebben astronomen doorgaans conclusies getrokken op basis van waarnemingen van sterrenstelsels en gas dat vastzit in het web. Dit is vergelijkbaar met het feit dat als je een dood blad ziet dat in de lucht lijkt te hangen, je weet dat er een spinnenweb is dat je niet kunt zien.

Een team onderzoekers van de Yonsei Universiteit gebruikte de Subaru-telescoop om te zoeken naar directe tekenen van filamenten van donkere materie in de Coma-cluster, op 321 miljoen lichtjaar afstand in de richting van het sterrenbeeld Coma Berenices. Hun artikel, "Zwakke lensdetectie van intraclusterfilamenten in de Coma-cluster", is gepubliceerd in Nature Astronomy .

De Coma-cluster is een van de grootste en dichtstbijzijnde clusters van sterrenstelsels, waardoor het een goede plek is om naar zwakke tekenen van donkere materie te zoeken. Ironisch genoeg lijkt hij, omdat hij zo dichtbij is, ook groot, waardoor het moeilijk wordt om de hele cluster waar te nemen.

De Subaru-telescoop biedt de juiste combinatie van hoge gevoeligheid, hoge resolutie en breed gezichtsveld om deze waarnemingen mogelijk te maken. Door middel van robuuste data-analyse heeft het team de terminale segmenten van de onzichtbare donkere materiefilamenten geïdentificeerd die aan de Coma-cluster zijn bevestigd.

Dit is de eerste keer dat deze strengen rechtstreeks zijn bevestigd, wat nieuw bewijs levert voor het idee dat donkere materiewebben zich over het universum uitstrekken.

Meer informatie: Kim HyeongHan et al, Zwakke lensdetectie van intraclusterfilamenten in de Coma-cluster, Natuurastronomie (2024). DOI:10.1038/s41550-023-02164-w

Geleverd door Subaru-telescoop