Door de beelden te analyseren die zijn verkregen met de Panoramic Survey Telescope en Rapid Response System (Pan-STARRS), hebben astronomen toevallig een nieuwe protoplanetaire schijf ontdekt die zich op zo'n 800 lichtjaar afstand bevindt. De bevinding werd gerapporteerd in een artikel dat op 1 februari werd gepubliceerd op de pre-printserver arXiv .

Een protoplanetaire schijf is een schijf van dicht gas en stof, die rond een nieuw gevormde ster draait. Er wordt aangenomen dat planeten worden geboren door de geleidelijke accumulatie van materiaal in een dergelijke structuur. Daarom zijn ontdekkingen en studies van protoplanetaire schijven essentieel voor het verbeteren van ons begrip van planetaire vormingsprocessen.

Nu heeft een team van astronomen onder leiding van Ciprian T. Berghea van het US Naval Observatory (USNO) in Washington, DC, een nieuwe schijf van dit type ontdekt die geassocieerd is met een infraroodbron die bekend staat als IRAS 23077+6707. De bevinding werd gedaan door de gegevens van Pan-STARRS te inspecteren tijdens het werken aan een variabiliteitsstudie van kandidaten voor actieve galactische kernen (AGN).

"We hebben een nieuwe, zeer grote protoplanetaire schijf geïdentificeerd op basis van PS1-beelden en de consistentie van de beschikbare gegevens bevestigd met een schijfinterpretatie door middel van stralingsoverdracht en SED-modellering [spectrale energiedistributie]", schrijven de onderzoekers in de krant.

De pas ontdekte protoplanetaire schijf, genaamd Dracula's Chivito (vanwege zijn morfologie die lijkt op de chivito-sandwich - het nationale gerecht van Uruguay), heeft een schijnbare grootte van ongeveer 11 boogseconden. Dit maakt het de grootste protoplanetaire schijf die tot nu toe is ontdekt.

De massa van Dracula's Chivito werd geschat op ongeveer 0,2 zonsmassa en ongeveer 20% hiervan bestaat uit grote korrels. De schijf, die met geen enkel bekend stervormingsgebied geassocieerd is, heeft een hellingshoek van 82 graden en de straal ervan werd berekend op ongeveer 1.650 AU.

Volgens de astronomen tonen de Pan-STARRS-beelden een ster van het late A-type, omringd door een protoplanetaire schijf die bijna van opzij te zien is, en door een bijna verdwenen omhulsel. Daarom is het waarschijnlijk een jong systeem, nog steeds omgeven door een zeer zwakke maar zichtbare envelop in het noordelijke deel.

De verzamelde gegevens suggereren dat de verduisterde ster twee keer groter is dan de zon en een massa heeft van ongeveer 2,5 zonsmassa. De ster heeft een helderheid van ongeveer 11,46 zonnelichtsterktes en de effectieve temperatuur werd geschat op ongeveer 8.000 K.

De astronomen melden ook dat Dracula's Chivito de aanwezigheid van zwakke "hoektanden" in het noordelijke deel vertoont. Ze interpreteren ze als een verdwijnende envelop en merken op dat als deze hypothese waar is, dit bevestigt dat Dracula's Chivito en zijn ster een jong systeem zijn aan het einde van de Klasse I-fase.

"Het is waarschijnlijk een jong systeem, nog steeds omringd door de envelop die erg zwak is maar nog steeds zichtbaar is op de PS1-afbeeldingen in het noordelijke deel", concluderen de auteurs van het artikel.

Meer informatie: Ciprian T. Berghea et al, Dracula's Chivito:ontdekking van een grote protoplanetaire schijf aan de rand met Pan-STARRS, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.01063

Journaalinformatie: arXiv

© 2024 Science X Netwerk