Na twee dagen van scrubs haalde SpaceX vrijdagavondlichten tevoorschijn en stuurde voor de 19e keer een nieuwe batch Starlink-satellieten op vanaf de Space Coast in Florida met behulp van een eerste trap booster.

Een Falcon 9-raket steeg om 20.21 uur op vanaf lanceerplatform 39-A van het Kennedy Space Center. met 23 internetsatellieten van SpaceX aan boord. Twee eerdere lanceringspogingen werden afgeblazen met nog ongeveer twee minuten op de aftelklok, de meest recente vanwege een "probleem met de wiegarmen van de transporter."

Maar ondanks dat we ons twee uur diep in een tijdsbestek van vier uur waagden, verliep de lancering vlekkeloos.

De booster van de eerste trap evenaarde het totale aantal vluchten van twee andere boosters van SpaceX, waarvan er echter één werd vernietigd toen deze op zee omviel.

Het cv van deze booster omvat twee bemande ruimtevluchten, de Inspiration4 orbitale missie van miljardair Jared Issacman en de eerste privéruimtevlucht voor Axiom Space tijdens zijn Ax-1-missie naar het internationale ruimtestation. Het heeft ook gevlogen met de GPS III Space Vehicle 04, GPS III Space Vehicle 05, Nilesat 301, OneWeb Launch 17, ARABSAT BADR-8 en 11 Starlink-missies.

SpaceX zal proberen te herstellen in de Atlantische Oceaan met zijn droneschip A Shortfall of Gravitas.

De eerste booster die 19 raakte, viel op zijn hersteldroneschip vanwege het ruige weer op zee in december. Die verloren booster had een historische betekenis omdat hij werd gebruikt op de Demo-2-vlucht, de eerste bemande ruimtevlucht van SpaceX in 2020, en de enige booster met een NASA-logo, de iconische 'worm'-versie. Nieuwere boosters hebben verbeterde landingspoten met de mogelijkheid om zichzelf waterpas te stellen, aldus SpaceX.

Een booster die momenteel vanuit Californië wordt gelanceerd, bereikte 19 tijdens een lancering op 23 februari, dus hij heeft het potentieel om vlootleider te worden.

SpaceX beleefde zijn eerste succesvolle boosterherstel meer dan acht jaar geleden en heeft sindsdien 283 succesvolle landingen gemaakt met Falcon 9- en Falcon Heavy-raketten. Van de boosters waarvoor het probeerde een herstellanding te maken, was er sinds februari 2021 geen enkele verloren.

Falcon 9-lanceringen blijven de werkpaardraket voor SpaceX, die in 2024 verantwoordelijk was voor 16 van de 17 lanceringen vanaf de Space Coast, inclusief deze lancering.

Over de twee lanceerplatforms in Florida en één in Californië zijn de Falcon 9's nu 25 keer per jaar gevlogen. Elon Musk heeft gezegd dat het bedrijf er maar liefst 150 zou kunnen hebben.

Orlando Sentinel uit 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.