Hij voegde eraan toe:"Kijk idealiter naar een van de apps die je op je telefoon kunt krijgen en die je laat zien waar dingen zich in de lucht bevinden, of een soort zoekdiagram. Dat zal je echt helpen om het op te sporen." P>

"En als je het ziet, ziet het er waarschijnlijk uit als een soort kleine, grijsachtige dons, typisch voor veel kometen."

"Maar je zult de voldoening hebben te weten dat je dit unieke object hebt gezien."

Dr. Massey zei dat sterrenkijkers na zonsondergang naar het west-noord-westen moeten kijken om een ​​glimp op te vangen van Pons-Brooks, die zijn baan eens in de 71,3 jaar voltooit en daarom pas in 2095 weer zichtbaar zal zijn.

Het ijskoude lichaam, waarvan men denkt dat het een kern heeft met een diameter van ongeveer 34 kilometer, werd in 1812 als komeet herkend. Het werd echter al in de 14e eeuw gezien.

Het is vernoemd naar de Franse astronoom Jean-Louis Pons, die het in het begin van de 19e eeuw ontdekte, en de Brits-Amerikaanse astronoom William Robert Brooks, die het in 1883 tijdens zijn volgende baan om de aarde observeerde.

Er is de afgelopen maanden veel belangstelling en opwinding geweest voor Pons-Brooks, deels gedreven door een aantal ongebruikelijke kenmerken.

Ten eerste hebben foto's van zijn nadering de "merkwaardige" groene kleur van de komeet vastgelegd.

"Dat komt omdat het een molecuul bevat dat dikoolstof wordt genoemd," legde Dr. Massey uit. "Wat dat doet, is dat het zonlicht absorbeert en een deel ervan opnieuw uitstraalt met die karakteristieke groene tint."

Het andere kenmerk dat de interesse van waarnemers over de hele wereld heeft gewekt, is het occasionele ‘gehoornde uiterlijk’, wat Pons-Brooks de bijnaam ‘Devil Comet’ opleverde.

De reden dat deze puntige hoornvormen verschijnen is omdat het ijzige object wordt geclassificeerd als een cryovulkanische komeet, wat betekent dat het regelmatig uitbarst met stof, gassen en ijs wanneer de druk binnenin wordt opgebouwd als het wordt verwarmd.

Aangeboden door Royal Astronomical Society