"We gaan er vaak van uit dat de aarde het model van bewoonbaarheid is, maar als je deze planeet op zichzelf beschouwt, weten we niet waar de grenzen en beperkingen liggen", zegt Stephen Kane, astrofysicus en eerste auteur van UC Riverside. "Venus geeft ons dat."

Vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy , verzamelt het artikel veel van de bekende informatie over de aarde en Venus. Het beschrijft Venus ook als een ankerpunt van waaruit wetenschappers de omstandigheden beter kunnen begrijpen die leven op planeten rond andere sterren onmogelijk maken.

Hoewel het ook een snelkookpanachtige atmosfeer heeft die een mens onmiddellijk plat zou maken, delen de aarde en Venus enkele overeenkomsten. Ze hebben ongeveer dezelfde massa en straal. Gezien de nabijheid van die planeet, is het logisch dat je je afvraagt ​​waarom de aarde er zo anders uitzag.

Veel wetenschappers gaan ervan uit dat de zonnestraling, de hoeveelheid energie die Venus van de zon ontvangt, een uit de hand gelopen broeikassituatie heeft veroorzaakt die de planeet heeft verwoest.

"Als je de door de aarde ontvangen zonne-energie als 100% beschouwt, verzamelt Venus 191%. Veel mensen denken dat Venus daarom anders is geworden", zei Kane. "Maar wacht even. Venus heeft geen maan, wat de aarde dingen als oceaangetijden geeft en de hoeveelheid water hier beïnvloedt."

Naast enkele bekende verschillen zouden meer NASA-missies naar Venus een aantal onbekende zaken kunnen ophelderen. Wetenschappers weten niet hoe groot zijn kern is, hoe hij tot zijn huidige, relatief langzame rotatiesnelheid is gekomen, hoe zijn magnetische veld in de loop van de tijd is veranderd, of wat dan ook over de chemie van de lagere atmosfeer.

"Venus heeft geen detecteerbaar magnetisch veld. Dat kan verband houden met de grootte van zijn kern", zei Kane. "De kerngrootte geeft ons ook informatie over hoe een planeet zichzelf afkoelt. De aarde heeft een mantel die warmte vanuit de kern circuleert. We weten niet wat er in Venus gebeurt."

Het binnenste van een aardse planeet beïnvloedt ook de atmosfeer. Dat is het geval op aarde, waar onze atmosfeer grotendeels het gevolg is van vulkanische ontgassing.

NASA heeft voor het einde van dit decennium dubbele missies naar Venus gepland, en Kane assisteert bij beide. De DAVINCI-missie zal de met zuur gevulde atmosfeer onderzoeken om edelgassen en andere chemische elementen te meten.

"DAVINCI zal de atmosfeer helemaal van boven naar beneden meten. Dat zal ons echt helpen nieuwe klimaatmodellen te bouwen en dit soort atmosferen elders, ook op aarde, te voorspellen, terwijl we de hoeveelheid CO_{2 ," zei Kane.}

De VERITAS-missie, geleid door NASA's Jet Propulsion Laboratory, zal niet op het oppervlak landen, maar zal wetenschappers in staat stellen gedetailleerde 3D-landschapsreconstructies te maken, waaruit blijkt of de planeet actieve platentektoniek of vulkanen heeft.

"Momenteel zijn onze kaarten van de planeet erg onvolledig. Het is heel anders om te begrijpen hoe actief het oppervlak is, dan hoe het in de loop van de tijd kan zijn veranderd. We hebben beide soorten informatie nodig", aldus Kane.

Uiteindelijk pleit de krant om twee belangrijke redenen voor missies als deze naar Venus. Eén daarvan is het vermogen, met betere gegevens, om Venus te gebruiken om ervoor te zorgen dat gevolgtrekkingen over het leven op verder weg gelegen planeten juist zijn.

"Het ontnuchterende deel van de zoektocht naar leven elders in het universum is dat we nooit in situ gegevens zullen hebben over een exoplaneet. We gaan er niet heen, landen niet of nemen er geen directe metingen van", zei Kane. /P>

“Als we denken dat er op een andere planeet leven aan de oppervlakte is, zullen we misschien nooit weten dat we ongelijk hebben, en zouden we dromen over een planeet met leven die dat niet heeft. We kunnen dat alleen goed krijgen door op de juiste manier het begrijpen van de planeten ter grootte van de aarde die we kunnen bezoeken, en Venus geeft ons die kans."

De andere reden om Venus te onderzoeken is dat het een voorproefje biedt van hoe de toekomst van de aarde eruit zou kunnen zien.

‘Een van de belangrijkste redenen om Venus te bestuderen is vanwege onze heilige plichten als verzorgers van deze planeet, om de toekomst ervan te behouden. Ik hoop dat we door het bestuderen van de processen die de huidige Venus hebben voortgebracht, vooral als Venus een gematigder verleden had, dat Nu we er kapot van zijn, kunnen we daar lessen uit trekken. Het is de vraag hoe en wanneer', zei Kane.

Meer informatie: Stephen R. Kane et al, Venus als ankerpunt voor planetaire bewoonbaarheid, Natuurastronomie (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02228-5. www.nature.com/articles/s41550-024-02228-5. Op arXiv :DOI:10.48550/arxiv.2403.08830

Journaalinformatie: Natuurastronomie , arXiv

Aangeboden door Universiteit van Californië - Riverside