De meeste inslagkraters zijn meestal cirkelvormig en redelijk symmetrisch, maar niet allemaal. Deze vreemd gevormde krater op Mars is duidelijk een inslagkrater, maar hij heeft een unieke langwerpige vorm. Wat er is gebeurd?

De meeste kraters hebben een cirkelvorm doordat het materiaal bij een inslag in alle richtingen wordt uitgestoten. Hieronder ziet u een groep inslagkraters in Noachis Terra, een groot gebied op het zuidelijk halfrond van Mars. Deze worden allemaal geclassificeerd als eenvoudige kraters, dit zijn kleine komvormige, gladwandige kraters.

Complexe kraters daarentegen zijn grote kraters met ingewikkelde kenmerken, zoals terrassen, centrale pieken en randen en muren met hun eigen kenmerken. Langwerpige kraters, zoals die in de afbeelding hierboven, die zich ook in Noachis Terra bevindt, kunnen soms ontstaan ​​door inslagen die het oppervlak raken met een zeer lage, grazende hoek.

Maar wetenschappers van de HiRISE-camera (High Resolution Imaging Science Experiment) op de Mars Reconnaissance Orbiter denken niet dat dat de vorm van deze krater zou verklaren. Het is absoluut een complexe krater, en het heeft enkele kenmerken die de unieke vorm kunnen verklaren.

Het HiRISE-team wijst erop dat grote blokken materiaal in de noordoost- en noordwesthoeken eruitzien alsof ze in de krater zijn gegleden. Door deze instortingen is de krater in die richtingen uitgeschoven, waardoor het een langwerpig uiterlijk heeft gekregen.

Ter vergelijking:hier is een langwerpige inslagkrater waarvan de vorm te wijten is aan een klein lichaam dat het oppervlak onder een zeer ondiepe hoek raakt. Deze platypus-staartvormige depressie wordt Orcus Patera genoemd, wat duidelijk een ouder kenmerk is, omdat nieuwere inslagkraters op het oppervlak stippelen.

Je kunt alle vormen en soorten kraters in ongelooflijk detail zien op de HiRISE-website. HiRISE is de krachtigste camera die ooit naar een andere planeet is gestuurd en is een van de zes instrumenten aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter. Het heeft honderdduizenden hoge resolutie beelden van het Mars-oppervlak gemaakt sinds het in 2006 in een baan om de Rode Planeet aankwam.