De Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA heeft dit enorme cluster van sterrenstelsels, Abell 1351 genaamd, vastgelegd met zijn Wide Field Camera 3 en Advanced Camera for Surveys. Abell 1351 ligt in het sterrenbeeld Grote Beer op het noordelijk halfrond.

Deze afbeelding is gevuld met lichtstrepen die in feite de afbeeldingen zijn van verre sterrenstelsels. De strepen zijn het resultaat van zwaartekrachtlensvorming, een astrofysisch fenomeen dat optreedt wanneer een massief hemellichaam zoals een cluster van sterrenstelsels de ruimtetijd sterk genoeg vervormt om het pad van het licht dat er doorheen gaat te beïnvloeden, bijna alsof het licht door een gigantische lens gaat. Zwaartekrachtlenzen zijn er in twee varianten - sterk en zwak - en beide kunnen astronomen helpen bij het bepalen van de verdeling van massa binnen een lensstelselcluster zoals Abell 1351.

Deze waarneming maakt deel uit van een astronomisch album dat snapshots bevat van enkele van de meest massieve clusters van sterrenstelsels. Deze menagerie van massieve clusters demonstreert interessante astrofysische fenomenen zoals sterke zwaartekrachtlensvorming, evenals spectaculaire voorbeelden van gewelddadige evolutie van melkwegstelsels. Om dit astronomische album te verkrijgen, stelden astronomen een Snapshot Program voor.

Snapshot-programma's zijn lijsten met afzonderlijke, relatief korte belichtingen die in gaten tussen langere Hubble-waarnemingen zijn geplaatst. Met een grote pool van Snapshot-kandidaten om in te duiken, kan Hubble elke seconde van de mogelijke observatietijd gebruiken, waardoor de wetenschappelijke output van het observatorium wordt gemaximaliseerd. + Verder verkennen

Afbeelding:Hubble bekijkt een ver sterrenstelsel door een kosmische lens