De sterren lijken op één lijn te liggen zodat NASA's Maanraket eindelijk kan wegschieten op zaterdag, met gunstige weersvoorspellingen en technische problemen die de lancering eerder deze week hebben uitgesteld, zijn opgelost.

De lancering is gepland om 14:17 uur lokale tijd (1817 GMT) vanaf het Kennedy Space Center in Florida, met mogelijk een vertraging van maximaal twee uur indien nodig.

De kans op gunstige weersomstandigheden binnen dat raam was donderdagavond 60 procent.

"Het weer ziet er goed uit", en er wordt niet verwacht dat het een "showstopper" zal zijn", zei voorspellingsanalist Melody Lovin op een persconferentie.

NASA heeft ook gewerkt aan het oplossen van de technische problemen die hebben geleid tot de last-minute vertraging van de lancering tijdens het oorspronkelijk geplande venster van maandag.

In eerste instantie leek het erop dat een van de vier hoofdmotoren van de raket te heet was, hoewel het slechts een meting van een "slechte sensor" bleek te zijn, zei programmamanager John Honeycutt van de raket donderdag.

In de toekomst wordt de onjuiste informatie gewoon genegeerd.

Daarna moest een lek in de brandstoftank worden gedicht.

"We hebben kunnen vinden wat volgens ons de bron van het lek is en dat corrigeren", zei launch director Charlie Blackwell-Thompson.

De Artemis 1-missie is een onbemande testvlucht. Het zal de eerste lancering zijn van de Space Launch System (SLS)-raket, de krachtigste ter wereld en die al meer dan tien jaar in ontwikkeling is.

"Er is geen garantie dat we zaterdag vertrekken, maar we gaan het proberen", zei Artemis-missiemanager Mike Sarafin.

Als de missie zaterdag doorgaat, zal de Orion-capsule die bovenop de raket is bevestigd, 37 dagen in de ruimte doorbrengen, in een baan om de maan vanaf ongeveer 100 kilometer afstand.

Het is de Orion die toekomstige astronauten vervolgens op zijn vroegst in 2025 terug naar de maan zal brengen - inclusief de eerste vrouw en de eerste persoon in kleur die op het oppervlak loopt.

Artemis is genoemd naar de tweelingzus van de Griekse god Apollo, naar wie de eerste maanmissies werden genoemd. Met het nieuwe vlaggenschipprogramma hoopt NASA ooit technologie te testen die bedoeld is om mensen naar Mars te sturen. + Verder verkennen

Nieuwe lanceringspoging zaterdag voor NASA's maanraket

© 2022 AFP