Er is belangrijker werk voor de James Webb Space Telescope. Een team van astronomen van de Universiteit van Montreal hoopt het te gebruiken om een ​​nieuw gevonden planeet buiten ons zonnestelsel (een exoplaneet) te bestuderen die bijna volledig bedekt zou kunnen zijn met water.

Astronomen geloven dat TOI-1452 b, groter in omvang en massa dan de aarde, een "oceaanplaneet" zou kunnen zijn die bedekt is met een dikke laag water, veel meer dan de aarde. Dat komt omdat, hoewel ongeveer 70% van het aardoppervlak bedekt is door oceaan, water in werkelijkheid minder dan 1% van zijn massa uitmaakt.

Op deze nieuw ontdekte planeet kan water 20-30% van zijn massa uitmaken.

TOI-1452 b lijkt een gematigd klimaat te hebben vanwege de afstand tot de ster waar hij omheen draait, maar maak je ruimtepak nog niet klaar. We zullen er waarschijnlijk niet snel heen verhuizen. Hoewel astronomen zeggen dat het dichtbij is, is het voor hen nog steeds ongeveer 100 lichtjaar van de aarde verwijderd.

USA TODAY Redactielid Carli Pierson sprak met Ph.D. student Charles Cadieux, die het team leidde bij de ontdekking van deze potentiële nieuwe 'waterwereld'. Hun discussie is licht bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

Vertel me over je ontdekking.

In de zoektocht naar leven zijn we altijd geïnteresseerd in gematigde planeten. We hebben de ontdekking aangekondigd van een nieuwe exoplaneet die verschilt van andere planeten in ons zonnestelsel. We hebben gasvormige planeten zoals Jupiter en rotsachtige planeten zoals de aarde. We weten dat er een nieuw soort planeet is tussen wat rotsachtig en gasvormig is:deze nieuwe exoplaneet is er een van.

Denkt u dat de mensheid uiteindelijk zou kunnen leven op TOI-1452 b?

We hebben niet de mogelijkheid om naar andere sterren te reizen, niet op korte termijn. We hebben maar één wereld, één planeet.

We weten de temperatuur daar niet, maar het is niet te warm, niet te koud. Er zijn veel onzekerheden over de samenstelling van de atmosfeer. Dat is de volgende stap. Dus zelfs als we zeggen dat de temperatuur 30 graden Celsius (86 Fahrenheit) is, is er een mogelijkheid dat de oppervlaktetemperatuur veel hoger is vanwege een broeikaseffect. Maar dat weten we niet omdat we de sfeervolle eigenschap niet kennen. Als je op die planeet was, zou het oppervlak helemaal uit water bestaan.

We willen de oorsprong van het leven begrijpen:is er leven buiten de aarde? We bouwen gewoon een catalogus van deze interessante planeten. Misschien zullen we in de toekomst leven vinden.

Dit zou een complete revolutie kunnen zijn. We hebben de kans om de eerste generatie mensen te zijn die weet of we alleen in het universum zijn, om markeringen te vinden die verband houden met het leven.

Denkt u dat er intelligent leven bestaat?

Niemand weet het antwoord. Het is gemakkelijk om "ja" te zeggen omdat het minder eng is.

Het kan zijn dat het leven eruit gaat maar als microben blijft, en dat het nooit evolueert naar iets intelligents. Als we de cijfers nalopen:in ons eigen sterrenstelsel zijn er schattingen van ongeveer 300 miljard sterren. En dan zijn er nog honderden miljarden sterrenstelsels in het heelal.

Er zijn veel variabelen, maar als je naar de cijfers kijkt, lijkt het logisch dat we niet de enige zijn. Maar misschien is er maar één planeet die leven heeft.

Hoeveel planeten zoals deze hebben onderzoekers gevonden?

Het is heel uniek. We kennen slechts ongeveer vijf oceaanplaneten. Vijfentwintig jaar geleden kenden we geen exoplaneten. Nu kennen we er meer dan 5.000.

We denken dat de hele planeet van TOI-1452 overal bedekt kan zijn met water. Het meest waarschijnlijk is dat (deze exoplaneet) voor 20-30% uit water bestaat, de rest zou uit rotsen en metalen bestaan, net als de aarde.

Maar het is een heel ander type planeet, niet alleen omdat er water is, want voor een molecuul is water heel gewoon. Zelfs in ons eigen zonnestelsel zijn er manen met veel water, zoals (die van) Jupiter en Saturnus.

Wat wilt u dat leken weten over uw werk en deze ontdekking in het bijzonder?

Het is belangrijk om te laten zien hoe uniek onze planeet is en hoe we haar moeten beschermen. We hebben nergens anders om te wonen. + Verder verkennen

Een extrasolaire wereld bedekt met water?

(c)2022 USA Today gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.