Al decenia, de sterren aan onze nachtelijke hemel zijn uitgewist door kunstlicht - van straatlantaarns, woonhuizen, ondernemingen, bouwplaatsen, voertuigen, reclameborden enzovoort. De gloed die ze uitstralen richt het licht naar de hemel, een groot deel van de Melkweg verduistert.

Dit overmatige kunstlicht, of lichtvervuiling, ons niet alleen belet onze melkweg te bewonderen, maar het heeft ook een negatieve invloed op de menselijke gezondheid, schade toebrengt aan planten en dieren, en verspilt geld en energie.

Om de negatieve effecten van lichtvervuiling tegen te gaan, de gemeenteraad van Pittsburgh heeft een nieuwe Dark Sky-verordening aangenomen voor alle stadsparken, voorzieningen en straatverlichting. Het Bureau voor Mobiliteit en Infrastructuur bereidde de verordening voor met steun van twee donkere hemelexperts van de Carnegie Mellon University.

"Ik ben opgewonden dat dit de wereld in gaat, " zei Diane Turnshek, speciale faculteit in de afdeling Natuurkunde van de Carnegie Mellon University. Turnshek en Stephen Quick, een architect en stedenbouwkundige en speciale faculteit in CMU's School of Architecture, hielp bij het opstellen van de verordening.

Dit is de eerste verordening in zijn soort in het land en heeft tot doel de 35, 000 straatlantaarns, en installeer tot 8, 000 nieuwe.

Donkere luchtverlichting maakt gebruik van technologie, zoals bewegingssensoren, dimmers en timers, koelere temperatuurbollen, en afscherming - die ervoor zorgt dat het licht naar beneden wordt gericht in plaats van naar boven - om lichtvervuiling te verminderen en tegelijkertijd voldoende verlichting te bieden voor veiligheid en comfort.

De stad is van plan om bestaande straatverlichting om te bouwen tot LED-verlichting die voldoet aan de donkere lucht. Pittsburgh's huidige 4, 300 LED-straatverlichting gloeien op 5, 000 kelvin en geven een heldere blauw-witte schittering af. De nieuwe LED-lampen hebben een lagere temperatuur en zien er veel zachter en warmer uit, zoals aanbevolen door de International Dark-Sky Association.

De verordening heeft tot doel de veiligheid en beveiliging te verbeteren, lichtvervuiling verminderen, energie besparen en eigen vermogen bevorderen in alle buurten van Pittsburgh. Gemeenschappen van kleur, de ordonnantieaantekeningen, ervaren overbelichting en lichtvervuiling - die een negatieve invloed kunnen hebben op de geestelijke en lichamelijke gezondheid - in een onevenredig tempo.

Turnshek is al tien jaar een Dark Sky-kruisvaarder. Het is een lange weg geweest om het woord naar buiten te brengen. Alles wat je maar kunt bedenken om het bewustzijn te vergroten, de kans is groot dat Turnshek het heeft gedaan.

Al meer dan 40 jaar een astronomie-instructeur in de omgeving van Pittsburgh, Het is Turnshek opgevallen dat elk jaar meer en meer studenten de Melkweg nog nooit hebben gezien. Tijdens een donkere hemelreis in 2012 naar het Mars Desert Research Station, ze moest denken aan het ontzag van een uitgestrekte en fonkelende nachtelijke hemel - omhoog kijkend, ze had het gevoel alsof ze naar de hemel werd getild.

Geïnspireerd door de reis, Turnshek begon haar missie om de donkere luchten terug te brengen met een TEDxPittsburgh-lezing uit 2015, "Verlicht de nacht, " die nu meer dan 26 heeft, 000 weergaven. Ze heeft meer dan 50 lezingen gegeven aan lokale groepen, Verenigingen van Eigenaren, scholen en wetenschappelijke organisaties; gesproken op tientallen conferenties; literatuur uitgedeeld; samengestelde ruimtekunstgalerijen; organiseerde een donkere luchtenconferentie; en richtte de lokale International Dark Sky Association-groep op, IDAPgh.org.

Via subsidies van Metro21:CMU's Smart Cities Institute, Turnshek bewerkte een korte fictiebloemlezing "Triangulation:Dark Skies" en, samen met Snel, maakte een nachtkaart van Pittsburgh's lichtvervuiling met drones, vliegtuigen, satellieten en astronauten aan boord van het internationale ruimtestation. Het paar is van plan om meer foto's te maken terwijl de straatverlichting wordt vervangen en een after-shot in 2024.

Het volstaat te zeggen, Het bereik van Turnshek is enorm geweest. De International Dark Sky Association erkende haar met de Dark Sky Defender Award en de Amateur Astronomers Association of Pittsburgh eerde haar met de Lois J. Harrison Award voor haar werk aan donkere luchten.

Gezien het precedent dat Pittsburgh schept voor steden van deze omvang, Turnshek kijkt uit naar wat komen gaat. De dierentuin van Pittsburgh en het PPG-aquarium, Phipps Conservatorium en Botanische Tuinen, en de Nationale Volière hebben al aangekondigd dat ze de verordening op hun eigendommen zullen aannemen.

Hoewel de verordening van toepassing is op eigendom van de stad, Turnshek voegt eraan toe dat bedrijven en woningen dit voorbeeld gemakkelijk zouden kunnen volgen door lampen met bewegingssensoren en lampen met een lager wattage en koelere temperatuur te gebruiken die afgeschermd zijn.

"De verordening gaat over veel meer dan astronomie. Doordacht, opzettelijke verlichting 's nachts, zonder uplight, schittering en harde blauw-witte kleur is veiliger voor bestuurders en voetgangers, " zei Turnshek. "Belichting die voldoet aan de donkere lucht zal ons nachtzicht verbeteren, laat ons beter slapen, lichtafleiding en verblinding verminderen, en laat de schoonheid van een zachte, warm verlichte scène om ons plezier van de avond te vergroten."