Met behulp van de Hubble-ruimtetelescoop (HST), astronomen hebben bijna-ultraviolette waarnemingen gedaan door middel van nabij-infraroodwaarnemingen van een jonge planetaire nevel (PN), bekend als NGC 6302. Resultaten van de waarnemingscampagne, gepresenteerd op 28 mei op arXiv.org, zou ons kunnen helpen de aard van deze PN beter te begrijpen.

Pne zijn uitzettende schillen van gas en stof die door een ster zijn uitgestoten tijdens het proces van zijn evolutie van een hoofdreeksster tot een rode reus of witte dwerg. Ze zijn relatief zeldzaam, maar zijn belangrijk voor astronomen die de chemische evolutie van sterren en sterrenstelsels bestuderen.

Gelegen op ongeveer 3, 400 lichtjaar verwijderd in het sterrenbeeld Schorpioen, NGC 6302 (ook bekend als de Insectennevel, Vlindernevel, of Caldwell 69) is een tweelobbige, PN met samengeknepen taille, rijk aan stof en moleculair gas. De relatieve nabijheid maakt het een geweldig doelwit voor beeldvorming met hoge resolutie gericht op het begrijpen van de oorsprong en evolutie van bipolaire structuren in de populatie van bekende PNe.

Daarom, een groep astronomen onder leiding van Joel H. Kastner van het Rochester Institute of Technology (RIT) gebruikte Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) om uitgebreide, gelijktijdige sets van bijna-UV tot bijna-IR (243 nm tot 1,6 µm) emissielijnbeelden van NGC 6302.

"Hier, we presenteren de volledige reeks HST/WFC3-afbeeldingen van NGC 6302, samen met verschillende afbeeldingen met lijnverhoudingen en een gedetailleerd onderzoek van de belangrijkste resultaten die tot nu toe uit deze afbeeldingen zijn verkregen, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Hubble-afbeeldingen laten zien dat NGC 6302 een stoffige toroidale equatoriale structuur heeft die de poolkwabben van de PN doorsnijdt, en fijne structuren (zoals klonten, knopen, en filamenten) in de lobben. Een dergelijke morfologie is hoogst ongebruikelijk voor bipolaire PNe, afgezien van bepaalde multipolaire PNe.

De studie identificeerde een onverwacht helder, S-vormige 1,64 µm [Fe II] emissie in NGC 6302 die het zuidelijke binnenste van de oostelijke kwabrand en het noordelijke binnenste van de westelijke kwabrand volgt. De astronomen gaan ervan uit dat dit een zone van schokken kan zijn die wordt veroorzaakt door aanhoudende, snel, gecollimeerde winden van de centrale ster van de PN.

Verder, het onderzoek wees uit dat het object dat eerder werd geïdentificeerd als de centrale ster van NGC 6302 in feite een veldster op de voorgrond is. De wetenschappers voegden eraan toe dat een paar belachtige kenmerken in het kerngebied van NGC 6302 waarschijnlijk de werkelijke positie van de centrale ster binnen de stoffige centrale torus van de PN aangeeft. Echter, meer waarnemingen met een resolutie van subboogseconden in de midden-IR- en submillimetergolfbanden zijn nodig om dit te bevestigen.

In de slotopmerkingen, de auteurs van het artikel merkten op dat de resultaten de mysterieuze aard van NGC 6302 benadrukken.

"De kenmerken die zijn onthuld door onze panchromatische HST/WFC3-beelden van NGC 6302, in het bijzonder, zijn verschillende azimutale structurele zones en genest bellensysteem, en de verrassende verkeerde uitlijning van de huidige gecollimeerde snelle windrichting van de centrale motor (zoals getraceerd door 1,64 µm [Fe II] emissie) en de hoofdsymmetrieas van de nevel (zoals gedefinieerd door zijn stoffige moleculaire torus, pool-as klompsysteem, en buitenkwabwanden) - vormt een bijzonder ontmoedigende uitdaging voor modellen van de oorsprong en evolutie van bipolaire structuren in PNe, ’ concludeerden de wetenschappers.

© 2021 Science X Network