Er is een speciale groep kleine rode beesten die door het Melkwegstelsel zwerven. Het zijn rode subdwergsterren die 'inboorlingen' van de Melkweg zijn en waarvan wordt aangenomen dat ze geboren zijn in de galactische halo en dikke schijf.

"Meer informatie over deze M-subdwergen kan ons helpen de geschiedenis van onze melkweg te leren kennen. Ze zijn inderdaad vrij zeldzaam in de buurt van de zon, maar mensen vermengden ze meestal met wat metaalarm, schijfgeboren rode dwergen, " zei prof. Luo Ali van de National Astronomical Observatories of Chinese Academy of Sciences (NAOC). Het team van prof. Luo heeft diepgaand onderzoek gedaan naar M-subdwergen.

Het onderzoeksteam bestudeerde de eigenschappen van duizenden subdwergen om het intrinsieke verschil te begrijpen tussen deze schaarse M-subdwergen en de normale M-dwergen, de meest talrijke stellaire leden in de Melkweg.

Hun onderzoek is gepubliceerd in Het astrofysische tijdschrift .

"We hebben het spectroscopische classificatiesysteem herzien en de atmosferische parameters van alle dwerg-/subdwergmonsters gemeten. De resultaten laten zien dat het nieuwe systeem zich beter gedraagt ​​bij het vinden van de kleine rode beesten, welke de echte subdwergen zijn, " zei Zhang Shuo, de eerste auteur van de studie.

De onderzoekers bestudeerden de effecten van de herziening in het classificatiesysteem dat werd toegepast op de spectroscopische subdwergmonsters geselecteerd uit LAMOST en SDSS. Ze ontdekten dat de "echte" subdwergen geïdentificeerd door helderheid en beweging degenen zijn met de laagste metaalconcentraties, en hebben ook de hoogste zwaartekracht, die niet werd beschouwd als een karakteristiek kenmerk van subdwergsterren.

"Al decenia, mensen hebben collectief verwezen naar de echte subdwergen en een groep metaalarme dwergen als 'subdwarfs' op basis van een aantal specifieke spectrale kenmerken, maar deze verkeerd geclassificeerde stellaire objecten gedragen zich in alle opzichten als klassieke schijfdwergen, " zei Zhang Shuo. "We ontdekten dat de zwaartekrachtwaarde een geweldig criterium is om ze te onderscheiden van de echte subdwergen."

"De grootste steekproef van M-subdwergsterren die we ooit hebben gebouwd, heeft ons geholpen deze belangrijke ontdekking te doen. Wat nog belangrijker is, kinematische en chemische analyse toont aan dat het monster een mix van objecten bevat die tot verschillende stellaire populaties behoren en van verschillende oorsprong zijn, die nadere studie verdient, " zei prof. Luo.