Astrofysici van de Far Eastern Federal University (FEFU, Rusland), Zuid-Korea, en de VS verschijnen in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society , wat suggereert dat koolstof aangeeft dat kometen in het zonnestelsel hebben doorgebracht - hoe minder koolstof, hoe langer ze in de buurt van de zon zijn geweest. Het bewijs is hun studie van de komeet ATLAS (C/2019 Y4) die de aarde naderde in mei 2020 en uiteenviel met het vertonen van een grote uitbraak van de koolstofhoudende deeltjes.

FEFU-astrofysici, Ekaterina Chornaya en Anton Kochergin voegden zich bij een internationaal team om de samenstelling van stofdeeltjes in coma te analyseren, d.w.z. schelp, en staart van komeet ATLAS (C/2019 Y4). Volgens de onderzoekers is de niveaus van koolstofhoudende materie in de komeet waren erg hoog.

Het team suggereert dat de hoeveelheid koolstof in de coma's van andere kometen een indicatie kan zijn van de tijd die ze in het zonnestelsel hebben doorgebracht. Hoe meer koolstof een komeetcoma bevat, hoe minder het rond de zon is geweest, en vice versa.

Komeet ATLAS naderde de aarde in mei 2020 en trok een grote belangstelling van onderzoekers van over de hele wereld, bijna letterlijk voor hun ogen uiteengevallen zijn.

"ATLAS werd naar verwachting de helderste komeet van 2020, zichtbaar vanaf de aarde met het blote oog. Echter, in plaats van de komeet zelf te observeren, we waren getuige van zijn desintegratie. Gelukkig, we waren begonnen met fotometrische en polarimetrische studies voordat het proces begon, En daarom, we kunnen de samenstelling van de coma voor en na de desintegratie vergelijken. In de loop van de desintegratie merkten we een dramatische groei van de positieve polarisatietak die, volgens modellering, consistent is met een hoge concentratie koolstofhoudende deeltjes, " zei Ekaterina Chornaya, een postdoctoraal aan de School of Natural Sciences, FEFU.

Volgens Ekaterina, Komeet ATLAS was een komeet met een lange periode - hij kwam vroeger eens in de vijf jaar het zonnestelsel binnen, 476 jaar. Kometen met een lange periode naderen de zon slechts af en toe en zijn daarom zelden onderhevig aan verwarming. Onderzoekers zijn vooral geïnteresseerd in deze kometen, omdat ze veel bewaard oermateriaal bevatten, oude elementen die werden gevormd in de vroege dagen van het zonnestelsel. Onder invloed van zonnestraling, de oerstof begint te verdampen, en dat is wanneer de onderzoekers op aarde de kans krijgen om het te bestuderen. In kortperiodieke kometen die de zon vaak naderen, is het volume van de oermaterie erg laag.

Wetenschappers van over de hele wereld bestuderen en vergelijken de fysische en chemische samenstelling van stofdeeltjes uit de coma's van kometen om meer te weten te komen over de evolutie van het zonnestelsel. Om dit te doen, ze analyseren het vermogen van dergelijke deeltjes om te absorberen, breken, en polariseren van licht.

Volgens Ekaterina Chornaya, de polarimetrische respons van de deeltjes van komeet ATLAS komt overeen met die van een van de helderste kometen in de geschiedenis van de aarde - komeet Hale-Bopp, of C/1995 O1 (hoewel verschillende tijdperken suggereren dat ATLAS dichter bij komeet Hyakutake is, of C/1996 B2).

De leden van het onderzoeksteam vertegenwoordigden de School of Natural Studies van FEFU, het College of Humanities van Kyung Hee University (Zuid-Korea), de afdeling Astronomie en Ruimtewetenschappen van de Kyung Hee University (Zuid-Korea), Instituut voor Toegepaste Astronomie van de Russische Academie van Wetenschappen, en het Institute of Space Sciences (VS).