Verschillende op elkaar inwerkende exoplaneten zijn al opgemerkt door satellieten. Maar er is een nieuwe doorbraak bereikt met, Voor de eerste keer, de detectie direct vanaf de grond van een extrasolar systeem van dit type.

Een internationale samenwerking, waaronder CNRS-onderzoekers, heeft een ongewoon planetair systeem ontdekt, genaamd WASP-148, met behulp van het Franse instrument SOPHIE aan het Observatoire de Haute-Provence (CNRS/Aix-Marseille Université). De wetenschappers analyseerden de beweging van de ster en concludeerden dat er twee planeten in stonden, WASP-148b en WASP-148c. De waarnemingen toonden aan dat de twee planeten sterk op elkaar inwerkten, wat werd bevestigd uit andere gegevens.

Terwijl de eerste planeet, WASP-148b, draait in bijna negen dagen om zijn ster, de tweede, WASP-148c, duurt vier keer langer. Deze verhouding tussen de omlooptijden houdt in dat het WASP-148-systeem dicht bij resonantie is, wat betekent dat er een verbeterde zwaartekrachtinteractie tussen de twee planeten is. En het blijkt dat de astronomen inderdaad variaties in de omlooptijden van de planeten hebben gedetecteerd. Terwijl een enkele planeet, niet beïnvloed door een tweede, zou bewegen met een constante periode, WASP-148b en WASP-148c ondergaan versnelling en vertraging die hun interactie aantonen.

Hun studie zal binnenkort worden gepubliceerd in het tijdschrift Astronomie en astrofysica .