Europese en Russische specialisten werkten onlangs samen om signalen op te vangen van een astrofysische observatoriummissie, brengt nu röntgenbronnen in onze melkweg en daarbuiten in kaart, het ontdekken van voorheen onbekende superzware zwarte gaten.

Tijdens een gezamenlijke technologiedemonstratie in april en mei, ESA, Roskosmos, en het Space Research Institute van de Russische Academie van Wetenschappen (IKI RAN) in samenwerking met NPO Lavochkin drie van de deep space grondstations van de European Space Agency gebruikt om essentiële wetenschappelijke gegevens van het Spektr-RG-ruimtevaartuig te downloaden.

Het astrofysische observatorium Spektr-RG is ontwikkeld door Roscosmos met deelname uit Duitsland onder leiding van het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR), en werkt momenteel in een halobaan rond een speciaal punt in de ruimte genaamd het L2 Lagrange-punt, ongeveer 1,5 miljoen km van de aarde. Vanaf hier, het doel is om de hele lucht in röntgenstralen in kaart te brengen en nieuwe röntgenbronnen te identificeren, zoals superzware zwarte gaten, over het heelal.

ESA-stations maken verbinding

Deze lente, de Russische grondstations die normaal werden gebruikt om met Spektr-RG te communiceren, bevonden zich op ongunstige geografische posities, en experts van ESA's Estrack-grondstationnetwerk stapten in, werkt nauw samen met collega's van het Russian Complex for Receiving Scientific Information (RKPNI).

ESA's drie 35 m schotelantennes, gevestigd in Australië, Spanje en Argentinië, werden gebruikt om een ​​reeks van 16 communicatiepassen met Spektr-RG tot stand te brengen, downloaden van 6,5 GB aan wetenschappelijke gegevens.

Deze omvatten beelden gegenereerd door de twee röntgentelescopen van de missie:het ART-XC-instrument ontwikkeld door IKI RAN en het eROSITA-instrument, gebouwd en geëxploiteerd door het Max Planck Instituut voor Buitenaardse Fysica (MPE) in Duitsland.

Het was de eerste keer dat de grondstations van het Agentschap wetenschappelijke gegevens verzamelden van een Russisch ruimtevaartuig.

Lage baan om de aarde naar de verre ruimte

Het Estrack-netwerk met zeven stations bevindt zich op drie continenten en biedt communicatieverbindingen met ESA-ruimtevaartuigen in een baan om de aarde. kijken naar onze zon, diep in het heelal observeren of het innerlijke zonnestelsel verkennen.

Ze worden centraal bediend vanuit het ESOC-missiecontrolecentrum van het Agentschap in Darmstadt, Duitsland, en ze ondersteunen ook missies van NASA, China en Japan, evenals door Europese nationale ruimteagentschappen op basis van wederzijdse steun.

Je luistert naar de onze, we luisteren naar de jouwe

Deze succesvolle samenwerking laat zien hoe de technologieën van ESA en Roscosmos kunnen samenwerken, presentatie van de 'interoperabiliteit' van de twee ruimteagentschappen.

Later dit jaar, er is een soortgelijke technologiedemonstratie gepland waarbij een Russisch grondstation tegelijkertijd wetenschappelijke gegevens zal ontvangen van twee Mars-missies:ESA's Mars Express en de ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter.

Beide experimenten leggen de basis voor toekomstige samenwerking tussen ESA en Roscosmos, inclusief de mogelijkheid van een volledige 'cross-support agreement' voor de wederzijdse ondersteuning van Russische en Europese wetenschappelijke en exploratiemissies met gebruikmaking van de grondstations van elk agentschap.