Een team van onderzoekers van Plex Corporation, Bruker Scientific LLC en Harvard University hebben bewijs gevonden van een eiwit in een meteoriet. Ze hebben een paper geschreven waarin ze hun bevindingen beschrijven en hebben deze geüpload naar de arXiv preprint-server.

Bij eerder onderzoek is wetenschappers hebben organische materialen gevonden, suikers en enkele andere moleculen die worden beschouwd als voorlopers van aminozuren in zowel meteorieten als kometen - en volledig gevormde aminozuren zijn gevonden in kometen en meteorieten, ook. Maar tot nu toe, er waren geen eiwitten gevonden in een buitenaards object. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben een eiwit genaamd hemolithine ontdekt in een meteoriet die in 1990 in Algerije werd gevonden.

Het hemolithine-eiwit dat de onderzoekers vonden was een kleine, en bestond voornamelijk uit glycine, en aminozuren. Het had ook zuurstof, lithium- en ijzeratomen aan de uiteinden - een rangschikking die nog nooit eerder is gezien. De paper van het team is nog niet door vakgenoten beoordeeld, maar zodra de bevindingen zijn bevestigd, hun ontdekking zal een nieuw stukje toevoegen aan de puzzel die de ontwikkeling van het leven op aarde omringt. Eiwitten worden beschouwd als essentiële bouwstenen voor de ontwikkeling van levende wezens, en het vinden van een op een meteoriet ondersteunt theorieën die ofwel leven, of iets heel dichtbij, van elders in de ruimte naar de aarde kwamen.

Eiwitten worden door chemici als behoorlijk complex beschouwd, wat betekent dat er veel dingen bij toeval zouden moeten gebeuren voor eiwitvorming. Om hemolithine op natuurlijke wijze in de gevonden configuratie te laten vormen, zou eerst glycine moeten worden gevormd, misschien op het oppervlak van korrels ruimtestof. Daarna, warmte door middel van moleculaire wolken kan ertoe hebben geleid dat eenheden van glycine zich beginnen te verbinden tot polymeerketens, die op een gegeven moment kunnen evolueren tot volledig gevormde eiwitten. De onderzoekers merken op dat de atoomgroepen op de uiteinden van het eiwit een ijzeroxide vormen dat in eerder onderzoek is gezien om fotonen te absorberen - een middel om water te splitsen in zuurstof en waterstof, waardoor een energiebron ontstaat die ook nodig zou zijn voor de ontwikkeling van het leven.

© 2020 Wetenschap X Netwerk