Het heelal zit vol met sterrenstelsels van verschillende vormen; sommige sterrenstelsels hebben spiraalarmen en andere niet. Waarom vertonen sterrenstelsels zo'n diversiteit? Men denkt dat sterrenstelsels groeien door interactie en samensmelting met andere sterrenstelsels; en de melkwegfusies kunnen het belangrijkste proces zijn dat de variëteit creëert. Waarom verken je het heelal niet als burgerwetenschapper om de geheimen van sterrenstelsels te helpen ontrafelen?

Hyper Suprime-Cam (HSC), gemonteerd op de Subaru-telescoop, is een gigantische digitale camera met een extreem breed gezichtsveld. Het Hyper Suprime-Cam Subaru Strategisch Programma (HSC-SSP) is een doorlopend, uitgebreid onderzoeksprogramma gestart in 2014 om gedurende 300 nachten met HSC te observeren. Tussen de talloze sterrenstelsels in de enorme kosmische beelden die zijn vastgelegd met HSC, veel op elkaar inwerkende sterrenstelsels worden gevonden die elkaars vormen beïnvloeden door hun onderlinge zwaartekracht. Door de vormen van op elkaar inwerkende sterrenstelsels te bestuderen en hun aantal te tellen, kunnen we de geheimen van de evolutie van sterrenstelsels ontrafelen en de diversiteit van sterrenstelsels begrijpen. Echter, het is een hele uitdaging voor onderzoekers om dergelijke studies zelf uit te voeren, omdat er ontelbare sterrenstelsels te vinden zijn in de enorme kosmische beelden.

Galaxy Cruise is het eerste burgerwetenschappelijke project van NAOJ. Burgerwetenschap is wetenschappelijk werk dat wordt ondernomen door leden van het grote publiek (burgers), vaak in samenwerking met professionele wetenschappers. Er zijn veel lopende burgerwetenschappelijke projecten in de astronomie buiten Japan, en veel burgerwetenschappers hebben via internet toegang tot hun websites om deel te nemen aan de gegevensclassificatie. Vergeleken met de foto's gemaakt door andere telescopen, die zijn vastgelegd door de Subaru-telescoop stellen ons in staat om zwakkere kenmerken van op elkaar inwerkende sterrenstelsels te vinden, waardoor een meer gedetailleerde analyse mogelijk wordt.

Galaxy Cruise, waarin professionele en burgerwetenschappers samenwerken om de geheimen van sterrenstelsels te ontrafelen, wordt vergeleken met een cruiseschip waar veel bemanningsleden samen varen. Om als burgerwetenschapper aan boord te gaan van het cruiseschip, je moet de trainingssessies voltooien om een ​​basiskennis van sterrenstelsels te krijgen, en om uw instapkaart te verdienen. Maak dan vanaf het inlogscherm uw eigen account aan om koers te zetten naar de kosmische oceaan. Geniet van het verkennen van de vier steden en de zes continenten (in totaal 10 waargenomen regio's) door de sterrenstelsels die op uw scherm worden weergegeven een voor een te classificeren. Naarmate de reis vordert, je verdient "souvenirs" (herdenkingsillustraties) en paspoortstempels. Deze gamification-evenementen zijn uniek voor deze website om de interesse van burgerwetenschappers te boeien en vast te houden.

Onderzoekers zullen de gegevens die zijn verkregen voor sterrenstelsels die zijn geclassificeerd door burgerwetenschappers statistisch analyseren en de resultaten gebruiken in echt onderzoek. Waarom ga je niet op reis om sterrenstelsels te verkennen met astronomen?