De vorming van sterren omvat de complexe interacties van vele verschijnselen, inclusief zwaartekracht ineenstorting, magnetische velden, turbulentie, geweldige feedback, en wolkenrotatie. De balans tussen deze effecten varieert aanzienlijk tussen bronnen, en astronomen hebben een statistische benadering gevolgd om de typische, opeenvolging van stervorming in een vroeg stadium. Het vroegste stadium wordt het protostellaire stadium genoemd. Voor sterren met een lage massa (die met een massa van ongeveer die van de zon) wordt dit stadium gewoonlijk opgedeeld in twee subklassen naarmate de ster groeit door materiaal aan te zwengelen uit een massieve omhulling waarvan de grootte zich kan uitstrekken tussen vijfhonderd en tienduizend astronomische eenheden (AU) in een proces dat ongeveer een half miljoen jaar kan duren. Er zijn grote onzekerheden, echter:bij sterke uitstromen wordt enig gas terug in het medium uitgestoten, bijvoorbeeld.

Het ontbreken van een grote systematisch onderzoek van dergelijke bronnen heeft het voor astronomen moeilijk gemaakt om de verschillende processen die in het spel zijn, op een rijtje te zetten. CfA-astronomen Ian Stephens, Tyler Bourke, Mike Dunham, Phil Myers, Sarah Sadavoy, Katherine Lee, Mark Gurwell, en Alyssa Goodman leidde een team dat de Submillimeter Array gebruikte om het grootste publiek te verzamelen en te publiceren, hoge resolutie submillimeter spectraallijnonderzoek van jonge protosterren. Het team observeerde 74 jonge objecten in de moleculaire wolk Perseus op ongeveer 1000 lichtjaar afstand. Het programma, genaamd MASSES (Mass Assembly of Stellar Systems and their Evolution with the SMA), observeerde de protosterren met zowel hoge als lage ruimtelijke resolutie, bemonsteringsschalen van ongeveer driehonderd AU tot meer dan negenduizend AU in maar liefst veertig moleculaire lijnen (hoewel niet elke bron alle lijnen had).

Dit gebied was eerder bestudeerd en het was bekend dat het veel bipolaire protostellaire uitstroom had, maar de nieuwe afbeeldingen met hoge resolutie onthullen een schat aan uitstroomeigenschappen, meestal zoals gezien in koolmonoxidegas. De studie onderzocht zes van deze objecten die zo jong zijn dat ze nog niet heet genoeg zijn om hun primaire samenstellende gas te dissociëren, moleculaire waterstof. Deze protosterren staan ​​bekend als "eerste kernen" en het MASSES-programma detecteerde uitstromen in vier ervan, het identificeren van een als het meest veelbelovende voorbeeld in zijn soort vanwege zijn compacte aard en langzame uitstroomsnelheid. Deze nieuwe studie, het grootste en meest complete openbare onderzoek in zijn soort, biedt astronomen een nieuwe database voor het bestuderen van stervorming met een lage massa in de vroegste stadia.