Terwijl het noordelijk halfrond langere nachten inneemt, Antarctica barst in zijn seizoen van zonlicht.

Na vier maanden nacht, de bemanning van onderzoeksstation Concordia, gelegen op Dome C op het Antarctische schiereiland, zag het eerste licht in augustus, het einde van de gevreesde winter-over markeert, een periode van duisternis en isolement.

De komst van de lente betekent dat de bewoners van Antarctica afscheid nemen van de laatste echte nacht en die uitzichten op de Melkweg.

Elk jaar, ESA sponsort gedurende de wintermaanden een arts-onderzoeker om experimenten uit te voeren op de rest van de 15-koppige bemanning. Er zijn maar weinig andere plaatsen op aarde die lijken op de isolatie en het extreme klimaat dat astronauten op andere planeten zullen doorstaan, waardoor ESA de mogelijkheid krijgt om technologie te testen en te leren hoe mensen zich van dichtbij gedragen.

De huidige door ESA gesponsorde arts Nadja Albertsen rondt haar residentie bij Concordia af.

Naast het uitvoeren van simulaties en het verzamelen van bloed- en urinemonsters, Nadja blogde het hele jaar over het leven en de wetenschap in de poolwoestijn. Je kunt haar berichten vinden op de Chronicles from Concordia-blog. Lees ook een CNN-artikel over het leven op Concordia en hoe het mensen voorbereidt op Mars.

Vooruitlopend op de toestroom van zomerbezoekers, de bemanning is ook bezig met het huishouden:linnengoed wordt gewassen, matrassen worden schoongemaakt en verschoond, en verse voedselvoorraden zijn onderweg.

Concordia biedt onderdak aan tot 80 onderzoekers in de drukke zomermaanden die massaal naar Concordia komen om apparatuur te controleren, stel sensoren in en voer experimenten uit voor een paar weken.

De volgende door ESA gesponsorde arts is Stijn Thoolen. Hij arriveert met en zijn collega-bemanningsleden voor hun verblijf op Antarctica in november.