Om beide helften van Webb te combineren, ingenieurs tilden voorzichtig de Webb-telescoop (inclusief de spiegels en wetenschappelijke instrumenten) boven het reeds gecombineerde zonnescherm en het ruimtevaartuig met behulp van een kraan. Teamleden leidden de telescoop langzaam op zijn plaats, ervoor te zorgen dat alle primaire contactpunten perfect waren uitgelijnd en goed zaten. Het observatorium is mechanisch verbonden; volgende stappen zullen zijn om de helften elektrisch te verbinden, en test vervolgens de elektrische verbindingen.

"De montage van de telescoop en zijn wetenschappelijke instrumenten, zonnescherm en het ruimtevaartuig in één observatorium vertegenwoordigt een ongelooflijke prestatie van het hele Webb-team, " zei Bill Ochs, Webb-projectmanager voor NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. "Deze mijlpaal symboliseert de inspanningen van duizenden toegewijde individuen gedurende meer dan 20 jaar bij NASA, het Europees Ruimteagentschap, de Canadese ruimtevaartorganisatie, Northrop Grumman, en de rest van onze industriële en academische partners."

Volgende voor Webb-testen, ingenieurs zullen het ingewikkelde zonnescherm met vijf lagen volledig inzetten, die is ontworpen om Webb's spiegels en wetenschappelijke instrumenten koud te houden door infrarood licht van de aarde te blokkeren, maan en zon. Het vermogen van het zonnescherm om in de juiste vorm te worden geplaatst, is van cruciaal belang voor het succes van een missie.

"Dit is een opwindende tijd om nu alle onderdelen van Webb voor het eerst samen te zien tot één enkel observatorium, " zei Gregory Robinson, de Webb-programmadirecteur op het NASA-hoofdkwartier in Washington, D.C. "Het technische team heeft een enorme stap voorwaarts gemaakt en binnenkort zullen we ongelooflijke nieuwe beelden van ons verbazingwekkende universum kunnen zien."

Beide hoofdcomponenten van de telescoop zijn afzonderlijk getest in alle omgevingen die ze zouden tegenkomen tijdens een raketrit en een baan om de aarde op een miljoen mijl afstand van de aarde. Nu Webb een volledig geassembleerd observatorium is, het zal aanvullende omgevings- en implementatietests ondergaan om het succes van de missie te garanderen. De lancering van het ruimtevaartuig staat gepland voor 2021.

Webb wordt 's werelds belangrijkste ruimtewetenschappelijke observatorium. Het zal mysteries in ons zonnestelsel oplossen, verder kijken naar verre werelden rond andere sterren, en onderzoek de mysterieuze structuren en oorsprong van ons universum en onze plaats daarin. Webb is een internationaal project onder leiding van NASA met zijn partners, ESA (European Space Agency), en de Canadese ruimtevaartorganisatie.