India wil met zijn tweede onbemande missie naar de maan een gigantische sprong maken in zijn ruimteprogramma en zijn plaats tussen 's werelds ruimtevarende naties verstevigen. deze was gericht op het landen van een rover in de buurt van de onontgonnen zuidpool.

De Indian Space Research Organization is van plan om maandag een ruimtevaartuig te lanceren met behulp van technologie van eigen bodem. en het is gepland om op 6 of 7 september op de maan te landen. De Chandrayaan-2-missie van $ 141 miljoen zal mineralen analyseren, breng het maanoppervlak in kaart en zoek naar water.

Het zal "moedig gaan waar geen enkel land ooit is geweest, "ISRO zei in een verklaring.

Nu India op het punt staat de op vier na grootste economie ter wereld te worden, de vurig nationalistische regering van premier Narendra Modi wil graag pronken met de bekwaamheid van het land op het gebied van veiligheid en technologie.

India heeft in maart met succes een anti-satellietwapen getest, waarvan Modi zei dat het de capaciteit van het land als ruimtemacht naast de Verenigde Staten aantoonde, Rusland en China. India is ook van plan om tegen 2022 mensen de ruimte in te sturen, en werd pas de vierde natie die dit doet.

De ambities van het land spelen zich af te midden van een oplevende ruimtewedloop.

De VS – die deze maand de 50e verjaardag vieren van de Apollo 11-missie waarbij Neil Armstrong en Buzz Aldrin de eerste mensen op de maan werden – werken eraan om tegen 2024 een bemand ruimtevaartuig naar de zuidpool van de maan te sturen. In april, een onbemand Israëlisch vaartuig stortte neer op de maan bij een mislukte poging tot de eerste particulier gefinancierde maanlanding.

Tientallen jaren ruimteonderzoek hebben India in staat gesteld satellieten te ontwikkelen, communicatie- en teledetectietechnologieën die helpen bij het oplossen van alledaagse problemen thuis, van het voorspellen van vismigratie tot het voorspellen van stormen en overstromingen.

India's eerste maanmissie, Chandrayaan-1, wiens naam Sanskriet is voor "maanvaartuig, " cirkelde in 2008 om de maan en hielp de aanwezigheid van water te bevestigen. In 2013-14, India bracht een satelliet in een baan rond Mars in de eerste interplanetaire missie van het land.

Sommigen zetten vraagtekens bij de kosten in een land van 1,3 miljard mensen met wijdverbreide armoede en een van 's werelds hoogste kindersterftecijfers. Maar auteur en economisch commentator Gurcharan Das zei dat de kosten van de tweede moonshot klein zijn in vergelijking met het totale budget van India en dat het project een multiplicatoreffect op de economie zou kunnen hebben.

Hij riep India op om de particuliere sector van het land meer te betrekken bij onderzoek en ontwikkeling, waarvan hij zei dat het "enorme voordelen" zou kunnen opleveren buiten het domein van de ruimtevaart.

Het ruimtevaartuig zal een maanorbiter hebben, lander en een rover. De lander zal een camera dragen, een seismometer, een thermisch instrument en een door de NASA geleverde laserretroreflector die zal helpen de afstand tussen de aarde en de maan te berekenen.

De zuidpool van de maan is vooral interessant omdat een veel groter deel ervan in de schaduw staat dan de noordpool, met een grotere kans op water. Water is een essentieel ingrediënt voor het leven, en het vinden ervan maakt deel uit van het bredere doel van de wetenschap om te bepalen of er elders in ons zonnestelsel leven is.

Dit zal de eerste rover zijn die op zoek gaat naar water op de zuidpool.

"Tegenwoordig, het is de plek geworden om naartoe te gaan, " zei ruimtedeskundige N. Rathnasree.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.