In het geval dat een asteroïde op weg is naar de aarde en waarschijnlijk catastrofale schade zal veroorzaken, een nucleaire explosie in Armageddon-stijl zou wel eens onze beste verdedigingslinie kunnen zijn. Maar zou dit in plaats daarvan de weg banen naar een potentiële nucleaire apocalyps in de ruimte?

Professor James A. Green van de Universiteit van Reading heeft de juridische kwesties rond de 'nucleaire optie' onderzocht in een nieuw artikel gepubliceerd in de Hastings International and Comparative Law Review . De krant kijkt naar het potentiële risico van het zien van een Ronald Reagan-achtig Star Wars-scenario in de ruimte, als 'asteroïden' een rechtvaardiging worden voor het negeren van wetten die het gebruik van kernwapens in de ruimte verbieden.

James A. Groen, Professor internationaal publiekrecht aan de Universiteit van Reading zei:

"Ik was enigszins verrast toen ik de hypothetische situatie in Armageddon van Michael Bay begon te onderzoeken. er zijn niet alleen serieuze wetenschappelijke discussies over de verdiensten of niet van een nucleaire benadering van asteroïden, maar wettelijke beperkingen die momenteel zouden betekenen dat de heroïsche acties van een groep losgeslagen olieboorders waarschijnlijk in strijd zouden zijn met een aantal internationale verdragen.

"De huidige staat van de wet laat ons in een 'verdomd als je doet, verdomd als je niet' scenario. De geldende verboden beschermen ons tegen ruimtewapens, maar brengen ons met uitsterven in gevaar als die dodelijke asteroïde ooit verschijnt. Als we de wet niet een beetje versoepelen, dan kunnen landen de wet negeren om een ​​asteroïde neer te schieten, die het hele juridische regime zou uitdagen; versoepel de wet te veel, Hoewel, en we lopen het risico alle inspanningen ongedaan te maken die zijn gedaan om een ​​​​nucleair ruimtetijdperk te stoppen."

Hoewel het risico dat een Near Earth Object (NEO) onze planeet raakt erg klein is en de meeste kleine NEO's waarschijnlijk uiteen zullen vallen als ze de atmosfeer binnenkomen, NASA's NEO-observatieplatform ontdekt elke week ongeveer 40 objecten, en somt momenteel ongeveer 1900 asteroïden op die 'potentieel gevaarlijk' kunnen zijn voor onze planeet.

Na een asteroïde-inslag in 2013 in Chelyabinsk in Rusland, de VN ontwikkelen een initiatief om een ​​apocalyptische asteroïde-aanval te bestrijden. voor 2013 het grootste deel van de activiteit was gericht op de identificatie van asteroïden in plaats van manieren om een ​​mogelijke asteroïde-impact aan te pakken, hoewel recente inspanningen van het Europees Ruimteagentschap hebben gekeken naar de haalbaarheid van technologie om asteroïden op een ramkoers met de aarde af te buigen.

Terwijl de Amerikaanse president John F. Kennedy en co in 1963 misschien nooit hebben gedroomd van een scenario waarin een kernwapen zou moeten worden gebruikt tegen een NEO, Professor Green legt uit hoe het aannemen van onder meer het verdrag inzake een beperkt testverbod het ontploffen van atoombommen in de ruimte aan banden legt.

De paper gaat verder met het bekijken van argumenten voor en tegen een NEO-scenario dat zo uitzonderlijk is dat het deze verdragen kan omzeilen. Green concludeert echter dat als de gebeurtenissen van Armageddon echt nodig waren, tenzij we bepaalde vormen van wettelijke uitzondering ontwikkelen, staten zullen maatregelen in eigen hand nemen – en dat is nog erger.

Professor Green zei:"Terwijl ik dit onderzoek uitvoerde, de Amerikaanse regering begon openlijk te praten over zowel de verdediging van asteroïden als over de militarisering van de ruimte. Verre van een escapist te zijn, vol explosies blockbuster, het idee achter de film en dit onderzoek schetst enkele van de aanzienlijke juridische vragen die zouden moeten worden gesteld in het geval van een naderende asteroïde."