Een Israëlisch ruimtevaartuig op zijn eerste missie naar de maan heeft zijn eerste selfie terug naar de aarde gestuurd. Dat hebben de missiehoofden dinsdag gezegd.

De afbeelding die een deel van het Beresheet-ruimtevaartuig laat zien met de aarde op de achtergrond, werd gestraald naar de missiecontrole in Yehud, Israël-37, 600 kilometer (23, 360 mijl) weg, De leidende partners van het project zeiden in een verklaring.

De partners, NGO SpaceIL en staatsbedrijf Israel Aerospace Industries, lanceerde op 22 februari de onbemande Beresheet - Hebreeuws voor Genesis - vanuit Cape Canaveral in Florida.

De 585 kilogram (1, 290-pond) vaartuig steeg op bovenop een Falcon 9-raket van het particuliere in de VS gevestigde SpaceX-bedrijf van ondernemer Elon Musk.

De reis zal zeven weken duren, met de Beresheet die op 11 april zal landen.

Tot dusver, alleen Rusland, de Verenigde Staten en China hebben de 384, 000 kilometer (239, 000 mijl) reis en landde op de maan.

De Israëlische missie komt te midden van hernieuwde wereldwijde belangstelling voor de maan, 50 jaar nadat Amerikaanse astronauten voor het eerst op het oppervlak liepen.

De Chinese Chang'e-4 maakte op 3 januari de allereerste zachte landing op de andere kant van de maan. nadat een door Peking gestuurde sonde in 2013 elders op de maan landde.

voor Israël, de landing zelf is de belangrijkste missie, maar het ruimtevaartuig heeft ook een wetenschappelijk instrument om het magnetische veld van de maan te meten, die zal helpen bij het begrijpen van de vorming van de maan.

Het bevat ook een "tijdcapsule" geladen met digitale bestanden met daarin een Bijbel, kindertekeningen, Israëlische liedjes, herinneringen aan een overlevende van de Holocaust en de blauw-witte Israëlische vlag.

Na China eerder dit jaar, en nu Israël, India hoopt in het voorjaar het vijfde maanland te worden met zijn Chandrayaan-2-missie. Het doel is om een ​​ruimtevaartuig met een rover op het maanoppervlak te plaatsen om gegevens te verzamelen.

Japan is van plan een kleine maanlander te sturen, SLIM genoemd, om een ​​vulkanisch gebied rond 2020-2021 te bestuderen.

Wat de Amerikanen betreft, die sinds 1972 niet meer op de maan zijn geweest, een terugkeer is nu het officiële beleid van NASA, volgens richtlijnen uitgegeven door president Donald Trump in 2017.

nasa, die apparatuur op Beresheet heeft geïnstalleerd om zijn signalen van de maan te uploaden, zegt dat het particuliere biedingen uitnodigt om de Amerikaanse sondes te bouwen en te lanceren.

Het Amerikaanse ruimteagentschap is van plan een klein ruimtestation te bouwen, nagesynchroniseerde gateway, in de baan van de maan tegen 2026, en voorziet een bemande missie naar Mars in het volgende decennium.

© 2019 AFP