De belangrijkste camera van de Hubble-ruimtetelescoop is uitgeschakeld vanwege een hardwareprobleem.

NASA zei dat de camera dinsdag niet meer werkte. Hubble's drie andere wetenschappelijke instrumenten werken nog steeds prima, terwijl de hemelobservaties doorgaan.

Deze derde incarnatie van de groothoekcamera werd in 2009 geïnstalleerd door ruimtewandelende astronauten. De camera heeft back-upelektronica die in actie kan worden gebracht, indien nodig, volgens NASA.

De camera heeft prachtige beelden van sterren vastgelegd, sterrenstelsels die zich ver terug in de tijd uitstrekken en hielpen bij deepsky-onderzoeken. Het heeft ook objecten in ons eigen zonnestelsel bestudeerd, enkele van de kleine manen rond Pluto ontdekken, evenals een 14e maan rond Neptunus. Het maakt foto's in zowel zichtbaar als ultraviolet licht, evenals nabij-infrarood.

In een baan rond 350 mijl (560 kilometer) boven de aarde, Hubble werd in 1990 gelanceerd en bezocht door ruimteveer-astronauten, voor reparaties en upgrades, vijf keer.

Laatste val, Hubble stopte drie weken helemaal met werken vanwege een aanwijsprobleem. Dit is de eerste keer dat de camera zich zo gedraagt, zei Cheryl Gundy, een woordvoerster van het Space Telescope Science Institute in Baltimore, die de wetenschappelijke operaties voor de telescoop afhandelen.

"NASA probeert het team samen te brengen om te proberen het probleem te diagnosticeren, ' zei Gundy woensdag.

"We willen dat Hubble zo snel mogelijk weer aan het werk is, en NASA maakt dat mogelijk, " zelfs met de gedeeltelijke sluiting van de overheid, voegde ze eraan toe.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.