Israëlische wetenschappers die de laatste voorbereidingen treffen om het eerste ruimtevaartuig van het land naar de maan te lanceren, hebben maandag een speciale passagier toegevoegd die de reis zal begeleiden.

Een tijdcapsule van drie digitale schijven met duizenden bestanden werd ceremonieel in de ruimtecapsule geplaatst door organisatoren die witte stofjassen droegen in de fabriek waar het wordt gebouwd en getest.

Ze bevatten tekeningen van kinderen, afbeeldingen van Israëlische symbolen zoals de vlag, Israëlische liederen en een boekje geschreven door een Joodse man met zijn persoonlijke verslag van de Holocaust.

Een van de oprichters van de non-profitorganisatie achter de lancering, RuimteIL, vergeleek de tijdcapsule met gebeden geschreven op stukjes papier die gelovigen in de Westelijke Muur van Jeruzalem proppen, een van de heiligste plaatsen van het jodendom.

"Vandaag zetten we al die dromen op het ruimteschip alsof je een notitie zou maken en het in de Kotel zou stoppen, een mooie toekomst wensend, " zei Yonatan Winetraub, met behulp van het Hebreeuwse woord voor de Westelijke Muur.

Het ruimtevaartuig weegt zo'n 585 kilogram (1, 300 pond) zal naar verwachting in de komende maanden worden gelanceerd, hoewel er geen precieze datum is vastgesteld. De organisatoren hopen op februari.

Het zal worden verzonden via een Falcon 9-raket van het SpaceX-bedrijf van de Amerikaanse ondernemer Elon Musk en het duurt ongeveer anderhalve maand om aan te komen.

De lancering zal plaatsvinden vanaf Cape Canaveral in de Verenigde Staten.

De kosten van het project bedragen ongeveer $ 95 miljoen (84 miljoen euro), met particuliere filantropen die financiering verstrekken. SpaceIL werkt ook samen met staatsbedrijf Israel Aerospace Industries, een van de grootste defensiebedrijven van het land.

'Budget van bijna 10 miljoen dollar'

De organisatoren zeggen dat als het lukt, het niet alleen Israëls eerste ruimtevaartuig zal zijn dat op de maan landt, maar ook de eerste privé. Israël zou het vierde land zijn dat op de maan landt.

Het heet Beresheet, of Genesis in het Hebreeuws, een naam gekozen door het publiek, en lijkt op een lange, vreemd gevormde tafel met ronde brandstoftanks onder het blad.

Het zal het magnetische veld meten als onderdeel van pogingen om te onderzoeken hoe de maan werd gevormd. De gegevens worden gedeeld met de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.

"Ik heb honderden kinderen naar het ruimtevaartuig zien kijken en je ziet in hun ogen dat ze zeggen:'Wauw, als een klein land dit kan, kan de kleine oude ik misschien bijna alles', " zei Opher Doron, algemeen directeur van de ruimtedivisie van IAI.

Het project begon als onderdeel van de Google Lunar XPrize, die in 2010 $ 30 miljoen aan prijzen uitreikte om wetenschappers en ondernemers aan te moedigen relatief goedkope maanmissies te bedenken.

Hoewel de Google-prijs in maart afliep zonder dat een winnaar de maan had bereikt, Het Israëlische team beloofde door te gaan.

Op de vraag of het project tot nu toe volgens plan was verlopen, SpaceIL-medeoprichter Yariv Bash zei "hell no".

"Toen we begonnen, we dachten dat het een project van twee jaar zou worden, het budget zou minder dan 10 miljoen dollar bedragen, en het ruimtevaartuig zal minder dan vijf kilogram wegen, " hij zei.

"En hier zijn we acht jaar later met een project met een budget van bijna $ 100 miljoen."

© 2018 AFP