Kerstkalkoen schoot woensdag naar het internationale ruimtestation, samen met cranberrysaus, gekonfijte yams en de verplichte fruitcake.

De SpaceX-booster miste de landingszone op de grond na de lancering, echter, en belandde in de zee, slechts een paar mijl uit de kust.

Kreunen vulden SpaceX Mission Control in Hawthorne, Californië, zoals live video liet zien dat de eerste trap raketbooster uit de hand liep, nog steeds hoog boven Cape Canaveral. Het was de eerste gemiste grondlanding van het bedrijf, hoewel het in het verleden vaak voorbij drijvende schuiten is geschoten, een moeilijkere prestatie om uit te voeren.

Een SpaceX-commentator noemde het een "bummer, " maar merkte op dat het ondergeschikt was aan de belangrijkste missie van de Falcon 9-raket om de Dragon-capsule in een baan om de aarde te krijgen.

SpaceX-chef Elon Musk zei dat de booster onbeschadigd leek te zijn. De hydraulische pomp voor de landingsvinnen is blijkbaar vastgelopen, maar de motoren stabiliseerden de ongeveer 160 meter hoge booster net op tijd, waardoor "een intacte landing in het water!" Dat meldt Musk via Twitter. "Schepen op weg om Falcon te redden, ", twitterde hij.

De 12 eerdere grondlandingen van SpaceX - die dateren uit 2015 - waren allemaal succesvol. Allemaal samen, het bedrijf heeft 32 boosters teruggevonden na de lancering - 33 zodra deze is teruggesleept, zei Hans Königsmann, een vice-president van SpaceX. Hij wist niet of het hergebruikt kon worden.

Koenigsmann zei dat de booster opzettelijk land heeft vermeden nadat hij een probleem had gesignaleerd. een ingebouwde veiligheidsfunctie, en slaagde er zelfs in om rechtop in de Atlantische Oceaan te landen, bovenop zijn landingspoten.

"De openbare veiligheid was hier goed beschermd, ', zei hij tegen verslaggevers.

De teleurstelling werd gecompenseerd door de succesvolle vlucht van de Dragon-capsule en zijn 5, 600 pond (2, 500 kilogram) vracht. Het zou zaterdag het ruimtestation moeten bereiken.

"Wat een geweldige dag voor een lancering, ", zei Kennedy Space Center-directeur Bob Cabana. Deze week twintig jaar geleden, Cabana voerde het bevel over de shuttle-missie die het eerste Amerikaanse deel van het ruimtestation naar boven bracht.

Behalve gerookte kalkoenfilet en alle andere ingrediënten voor het kerstdiner, de levering bevat 40 muizen en 36, 000 wormen voor veroudering en spieronderzoek.

Onderzoekers verwachten een vertienvoudiging van de wormenpopulatie. Er is genoeg ruimte aan boord voor alle kleine aaltjes. Het blijkt dat hun spieren qua structuur en functie vergelijkbaar zijn met die van ons, waardoor ze perfecte laboratoriumvervangers zijn, zei hoofdwetenschapper Timothy Etheridge van de Universiteit van Exeter in Engeland.

De lancering werd een dag uitgesteld toen NASA ontdekte dat het voedsel voor de muizentronauten beschimmeld was. Er moest meer voedsel uit Californië worden aangevoerd.

Slechts twee dagen eerder, drie astronauten arriveerden bij het ruimtestation om zich bij de drie te voegen die er al waren. De bemanning bestaat uit twee Amerikanen, twee Russen, een Duitser en een Canadees. De nieuwste bewoners blijven zes maanden aan boord, terwijl de anderen op 20 december terugkeren naar de aarde.

SpaceX levert sinds 2012 stations voor NASA. Het particuliere bedrijf verwacht volgend jaar stationsbemanningen te lanceren.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.